— Но почему, отец?! Вы
же знаете, что это уже третий отбор! Избранная альфой погибает в первую брачную
ночь! Такой судьбы вы желаете мне?
Казалось, в комнате стало
нечем дышать. Хотелось рвануть лиф платья или, на худой конец,
потерять сознание. Но вот только я никогда не теряла сознания. Нянюшка всегда ругалась. По ее мнению, девица из хорошей семьи
должна владеть этим искусством в совершенстве. Чтобы не упасть, я что было силы
вцепилась пальцами в край стола, стараясь дышать глубоко и медленно.
Неужели отец обезумел,
раз каким-то образом купил своей дочери метку смертницы?!
— А ты настолько
самонадеянна, что рассчитываешь дойти до финала? — презрительно фыркнул отец.
— Но вам известно и то,
что девушки погибают и на самих испытаниях! Это всем известно!
— Сплетни и сказки,
чтобы пугать детишек, — поморщился отец. — Погибла всего одна, но и та лишь по
собственной неосторожности.
— Но ведь во мне нет ни
капли волчьей крови, отец!
— Успокойся, глупая
девчонка, — проворчал отец недовольно. — Ты едешь в Волчьи Клыки не за победой.
— А за чем же тогда?
— Ты должна принести
мне одну безделушку из замка альфы. Именно поэтому у тебя теперь знак луны.
— Безделушку… Какую еще
безделушку?.. Ничего не понимаю… Отец, умоляю, объясните, что происходит!
— Вот мы и дошли до
сути. — Отец сложил руки домиком и приложил кончики пальцев к своему гладкому
острому подбородку. Его темные глаза смотрели на меня равнодушно. — Ты примешь
участие в испытаниях на место избранной альфы Ардвальда. Примешь
номинально, но об этом будешь знать лишь ты. И я. Ты должна не побеждать, а
всего лишь отыскать в замке кое-что принадлежащее мне. Ты ведь помнишь, что я
служил в Волчьих Клыках казначеем еще до твоего рождения?
Я кивнула. Отец не любил
рассказывать о той поре своей жизни. Я лишь знала, что после его женитьбы на
матушке, он покинул замок и уединился в Пустынной Розе с молодой женой.
— И что это? Что я должна принести
вам?
— Одна вещица. Сущий пустяк. Амулет
Луны. Именно его ты и достанешь для меня. Амулет где-то в замке. Тебе нужно
найти, где он спрятан, и принести мне.
— Почему вы сами не можете
отправиться в Волчьи Клыки и забрать эту вещь, если она ваша? — нахмурилась я, искренне не понимая.
— Сделай все, чтобы задержаться на
отборе в самом начале, — продолжал отец, будто бы не услышав моего вопроса. — От
этого зависит не только твоя судьба, но и будущее Миссиоры.