Люстра под потолком мигнула раз, другой и все утонуло в непроглядной тьме. Словно весь мир залили чернилами.
«Глубокой ночью, афроамериканцы выносят из шахты уголь…»
Трудно сказать, сколько прошло времени пока непроглядная темень не начала потихоньку светлеть, будто на нее сзади, из-за периферии экрана надвигалось утро. А тишина сменилась негромким бренчанием струнного инструмента.
«Это я что, звуки небесных арф сподобился услышать, что ли?» — мелькнула ехидная мысль. Но и любопытство тоже разбирало. Особенно, на фоне того, что собственного тела я по-прежнему не видел и не ощущал.
Окружающая действительность форм не приобретала, зато становилась все светлее, пока не окрасила потолок в желтовато-пергаментный цвет выгоревшей на солнце старой газеты.
После чего я услышал приятный и дружелюбный мужской голос, не принадлежащий тому, прежнему — взволнованному и озабоченному моей судьбой, доктору.
— Добро пожаловать, путешественник. Прежде чем начать игру, вам нужно создать свой персонаж и выбрать уровень сложности.
А прямо перед глазами возникли подсвеченные прямоугольники с надписями: «Легко», «Средне», «Тяжело», «Назад».
«Игра, значит? — кажется, я лежал на спине, поскольку надписи появились в районе потолка. — И как же я должен выбирать? Не в плане «что», я же не фраер, лезть неизвестно куда самой трудной дорогой. Геймер из меня так себе, не фанат. Но все четыре «Готики», «Risen» и «Корсаров» — особенно «Остров пропавших кораблей», прошел от и до. Вдоль и поперек. Так что «легко» — это наш естественный выбор. Вопрос — как нажать на соответствующий прямоугольник? Руки ж не… Стоп! А кто сказал, что не шевелятся?»