Сперва ляпнул, а потом подумал, что перегибать не стоит. Если стрелец не слепой, то должен был видеть, как я с кабатчиком рассчитывался. К счастью, Федота сейчас не волновало ничего, кроме собственных забот. Да и в конце концов на то и красное словцо, чтобы ввернуть при разговоре. Как говорится, ради красного словца и сережку из ушка. Хотя нет, не так. Сережка — это для дружка, а слово по цене отца проходит.
— Выпьешь со мной? — Федот вроде как только сейчас меня заметил.
— Отчего нет? Если хороший человек угощает, грех отказываться. Наливай…
С «наливай» возникла заминка. Стакан имелся только один. Пришлось позвать хозяина кабака, заодно и кой-какой снеди заказать. Чтоб ему дважды не бегать. А мне не напиваться натощак.
Федот к делу подошел серьезно, без полумер, наполнил стакан по края.
— Будем…
Выпили, похрустели квашенной капустой… Налили по второй…
— Не расскажешь немного о здешних местах, обычаях?
Стрелец отрицательно мотнул головой.
— Извини, Антон. Не в настроении я. Лучше вон того господина расспроси. Видишь, кафтан запыленный, на сапогах глина присохла. Думаю, он из тех, кто на одном месте долго не засиживается. А значит, и знает много, — указал на того из посетителей, которого «секретарь» назвал путником.
— Зоркий у тебя глаз.
— Ну, так я же следопыт. В Ловецком приказе служу…
— Хорошо. Спасибо за совет. Я быстро… Кое-что разузнаю и вернусь. Не уйдешь? Дождешься меня?
Стрелец только рукой махнул. Безысходно… Мол, иди и можешь не торопиться, никуда я не денусь. Потому что некуда мне идти.
«Путник» на мое приближение отреагировал весьма благожелательно. Даже с места приподнялся и изобразил нечто вроде легкого поклона.
— Присаживайся, сударь. Мне отчего-то кажется, что я могу быть тебе полезен…