После
беседы со спаконой Айлин покинула пир. В натопленных покоях
Восточной башни оказалось тепло и уютно. Возле камина сидела
пышногрудая служанка и вышивала шелком кошель. Увидев Айлин, она
небрежно кивнула. Делать нечего - перед мельниковой дочерью спину
гнуть! Айлин, не говоря ни слова, прошла к своему сундуку, открыла
крышку и достала костяной гребень и синюю ленту. Покрутила их в
руках, словно собираясь с духом.
«Кажется я знаю о каком имени говорила
Тэрлег»,—
решилась она наконец, развернулась к служанке и
спросила:
—Скажи мне,
как твое имя?
Служанка
бросила короткий, недовольный взгляд в сторону Айлин и
назвалась:
—Мари….
Айлин
ловит этот взгляд, цепляется за него глазами, привязывает к себе,
словно шерсть к запрядной нити, и по этой тонкой тропе аккуратно
пробирается к чужой воле.
—Мари, милая Мари хочешь, я расчешу твои волосы?
— тянет дева.
Простой вопрос заполняет головку служанки плотным
молочным туманом.
«Не я ли должна расплести госпоже
косы?— вязкая мысль появляется и тут же тонет
в белесой мгле. —Хотя…пусть будет наоборот,
раз так…».
—Иди, иди сюда, Мари, садись на кровать,
— голос Айлин течет медом, стелется золотистым пухом.
Служанка послушно подходит и садится на перину. Мельникова дочь
берет ее волосы в руки и начинает вынимать булавки из чепца,
расплетать тяжелые, богатые косы. Прядь за прядью, пучок за пучком.
И вот уже пшеничные локоны рассыпаются по плечам. Айлин ведет по
ним гребнем. Раз, другой, третий.
—Скажи мне, Мари, это имя тебе матушкой
дано?
Служанка поворачивает голову и осоловело смотрит на
Айлин. «Нельзя! Нельзя!»— кричит
одурманенное сознание, но гребень дальше и дальше уносит все
лишнее, и никто уже не слышит, о чем просит плененная воля. Зубцы
приятно царапают кожу, пропускают сквозь себя все новые тонкие
пряди.
—Нет.
—Так назови мне свое истинное имя.
—Кенна, —шепчет
служанка и спиной чувствует, как плывет гребень по
волосам.
—Кенна, красивая, милая, любимая, скажи, зачем ты
здесь? — Голос пряхи далекий, спокойный, убаюкивающий,
как лесной ручей в жаркий полдень.
—Мне госпожа приказала проверить, как вы пряжу золотую
прядете.
Айлин
мягко улыбается, делит волосы служанки на три равные пряди и
начинает плести косу.
— О,
это просто, — шепчет она, —
запоминай:
Я
мялкой солому мяла,
Я
прялкой солому пряла.