Новым генеральным прокурором Америки, назначенным в Вашингтоне на пост всего месяц назад, стал не кто-нибудь, а Лоретта Линч, годами курировавшая нью-йоркское расследование преступлений ФИФА. Она заявила: «Ожидалось, что они будут защищать правила, которые помогут сохранить футбол честным и прозрачным. Вместо этого они превратили весь мировой футбол в коррупционное предприятие, работавшее на благо их личных интересов и обогащавшее их». Словно этого было недостаточно для того, чтобы чиновники из аппарата ФИФА в Цюрихе и по всему миру съежились от беспокойства, она добавила: «Министерство юстиции твердо намерено положить конец этой тлетворной практике, искоренить коррупцию и наказать виновных по справедливости».
У-у-ух!
Чиновникам под арестом – и тем, кто в страхе его ожидает, – понадобится какое-то время, чтобы осознать, что же они совершили незаконного. Взятки и откаты с контрактов стали привычным делом с тех пор, как Жоао Авеланж, плотно завязанный с мафией, стал новым президентом ФИФА в 1974 году. Самый популярный вид спорта в мире перешел под контроль криминальных элементов, лишенных всяких понятий о морали, которые теперь облачились в представительные пиджаки с символикой ФИФА.
Остальной спортивный мир, находящийся за пределами стеклянного дворца ФИФА на одном из холмов Цюриха, уловил запах гниения, доносящийся оттуда, и освистывал президента Блаттера всякий раз, когда он смел появляться на публике. Но всех грязных подробностей мы не знали. Они же были в курсе, они смотрели друг на друга и восхищались коллегами-преступниками и коррупционерами, окруженными единицами столь редких в этих кругах непосвященных, и наслаждались тем сказочным образом жизни, что устроили им Авеланж и Блаттер, чтобы держать их в подчинении. Мало кто из них подтянут и строен, большинство раздались вширь за десятилетия диеты из лобстеров, икры и марочных вин.
Они стали думать, что возможность драть три шкуры с игры – данная им господом богом привилегия, равно как и большие кожаные кресла в первых рядах бизнес-класса, лимузины и общество президентов, премьеров и монархов. Иногда и правда можно было так подумать, глядя на то, как маленькие дети в Индии осыпают их лепестками роз, прекрасные девушки надевают на них цветочные гирлянды, а позже вечером выполняют любой их сексуальный каприз.