Почему-то при мысли о белой кошечке я чувствовал радость, а не разочарование. Моя цель внезапно переменилась: забыв о новых жильцах сорок восьмого дома, я теперь хотел подружиться с их кошкой. И был настроен крайне решительно.
– Серьезно? Красавица? Что у тебя со вкусом, Алфи?! – разозлилась Тигрица.
– Характер у нее не сахар, конечно, но ты же не будешь отрицать, что она очень даже симпатичная, – оправдывался я. Тигрица ничего не хотела слушать; смерив меня убийственным взглядом, она пошла прочь. Я побежал за ней, но образ белоснежной кошки так и маячил у меня перед глазами.
Остальные уже ждали нас с Тигрицей в обычном месте. Элвис, Нелли, Рокки и злюка Том – все четверо были там; кто сидел, кто лежал, лениво развалившись. Тигрица бросилась к друзьям, мигом позабыв о своих обидах: ей не терпелось рассказать о новоприбывшей. Когда она закончила, все повернулись ко мне.
– А ты что думаешь? – спросил Том, облизывая усы.
– Она потрясающая, – начал было я, но тут же отвлекся, потому что Тигрица вознамерилась припечатать меня тяжелой лапой. Увернувшись, я продолжил: – Но манеры оставляют желать лучшего, это факт.
Мне на ум пришла наша с Джонатаном первая встреча. Помнится, он тогда довольно грубо выставил меня за дверь, зато теперь мы с ним живем душа в душу. Так что первое впечатление бывает обманчивым.
– А она не хочет с нами погулять? – прервала мои размышления Нелли.
– Судя по тому, что мы видели, она носу из дома не высунет, – дипломатично сказала Тигрица.
– Хорошо бы еще вот он из дома не высовывался, – добавил Рокки, заметив приближающегося Лосося.
– Так и знал, что найду вас тут. Вы такие предсказуемые, что аж тошно становится, – скучающим тоном протянул Лосось. – Уже познакомились с новой кошкой?
Хотя мы ему не нравились, жажда новых сплетен заставляла Лосося с нами общаться.
– Да, – коротко ответила Тигрица.
– И лопаетесь от гордости? Зря, я тоже с ней встретился, – самодовольно сообщил Лосось.
– Спорим, она не пожелала с тобой разговаривать. – Я сузил глаза и почему-то почувствовал себя храбрецом.
– Ну да, не стала. Глупая девчонка удрала, как только меня заметила. – Он явно был раздосадован.
– Я ее понимаю, – прокомментировала Тигрица. Мы все засмеялись. Лосось зашипел на нее с таким видом, словно вот-вот бросится.
– Не дури, – сказал Том, вставая бок о бок с Тигрицей. – Ты что, и в самом деле решил сразиться со всеми нами?