Король сдержанно кивнул, поправил упавшую на высокий лоб темную прядь и опустил ладони на полированный стол из черного дерева.
– Тогда приступим, – он слабо кивнул своей помощнице. Девушка, учтиво поклонившись всем, бесшумно покинула зал и закрыла за собой дверь.
По стенам, снизу вверх, плавно расползлась матовая волна купола тишины, что сомкнулась под высоким сводом и замерцала перламутром.
Енимир поднялся, белый балахон расправился на широких плечах и слабо вспыхнул высшей магией Квинты. Пять магов связаны навечно, пока один из них не уйдет за пределы жизни. После этого перебирают состав Безликой пятерки, а силы оставшихся магов переходят новобранцам. До капли переходят, то есть, вступление в Квинту – это работа до смерти.
Брат обвел присутствующих холодным бесцветным взглядом, но миновал меня, словно я – нечто прозрачное.
Уронив взгляд на стол, я непроизвольно сжал кулаки на коленях. Давно привык к его безразличию, но сейчас, когда он лично убил свою мать, не получалось понять такое отношение.
Ему что – совсем плевать? У него что сердца нет? Было же когда-то. Он даже любил больше жизни – ту, с который быть не имел права. И пусть это было много лет назад, должно же в Мире остаться хоть что-то человеческое.
Но судя по тому, что он сказал, ничего не осталось:
– Ли-тэ Лавин, как проходит подготовка новых магов? Через сколько вы сможете выйти в бой на границе?
Я натянулся до предела, мышцы зазвенели, а зубы заскрипели.
– Прошлая кампания провалилась. Сил не хватает… – запнулся и посмотрел Енимиру в глаза. Чужие теперь, бесчувственные. И лицо такое же – мертвое. Ни эмоций, ни сопереживания.
– Вам дали лучших архимагов, – грубо отрезал брат. Его сложно было сейчас так называть. – Вы приняли адептов из разных уголков мира, даже иманцев привлекли, получив разрешение Квинты и короля, и не можете показать результат?
– Иманцы учатся в Элитной Академии несколько месяцев. Этого мало, чтобы выпускать их на бойню, – наверное, мой жесткий тон показался королю перебором, потому что ин-тэ резко вскинул руку и потребовал тишины.
– Они еще не адаптировались, это и так понятно, – но правитель вдруг поддержал меня. – Енимир, не думаешь же ты, что мы будем пренебрегать жизнями во имя победы? Победа любой ценой – не победа, а безвыходность.
– Насколько я знаю, среди первокурсников есть очень сильные маги, способные не только вести бой, но и наполнять магов мощью, а это значительно повысило бы исход кампании, но, – брат снова посмотрел на меня. В упор, пронзительно и с некоторой ненавистью, будто кинжал в лоб вставил. – Ли-тэ решил пожертвовать отрядами необученных боевиков и приберег силы.