— Спасибо, Ричард, ты настоящий друг, — обрадовалась Карина.
Харитон разрешил ей покинуть замок и переехать в Тейлдейл, но с условием, что в честь нее проведут прощальный ужин, и Карина обязательно должна присутствовать, чтобы со всеми попрощаться, а на следующее утро она сможет уехать. Конечно, девочка согласилась.
По случаю праздника Карина надела светло-красное платье из шелка, ниспадающего мягкими складками. Ровно в девять все собрались в гостиной. Оказывается, Карина успела познакомиться не со всеми. Рядом с ней сидела бледная женщина с прозрачными глазами. На вид ей было лет тридцать. Она выглядела немного нервной и какой-то запуганной.
Крис, увидев, что Карина любопытно посматривает на нее, шепнул на ухо:
— Это Айна, наша целительница. Видишь ли, в каждой долине есть своя целительница. Без нее никак. Это общее правило. А вон тот, что сидит напротив тебя — это Ким. Он является главой смотрителей.
Карина поежилась. Ей не хотелось сейчас вспоминать о них. К счастью, подали кушать, и Карина забыла про смотрителей. Все с аппетитом принялись за еду. Адриан что-то увлекательно рассказывал Киму. Карина болтала с Крисом. А Ричард что-то обсуждал с Харитоном, сидевшим во главе стола. Все веселились как могли, только Айна тихо сидела, понурив голову, и ковырялась вилкой в еде. Принесли напитки с различными вкусами.
— У тебя арбузный, — плаксиво сказал Крис, — мой любимый. А мне, как всегда, персиковый. Фу, какая гадость...
Карина расхохоталась:
— Держи, — девочка поменялась с другом стаканами.
Карина медленно пила сок небольшими глотками и обнаружила, что он очень даже ничего. Неожиданно Крис начал кашлять, безумно махая руками. Казалось, ему нечем дышать. Он свалился со стула и замер. Наступила угнетающая тишина. Веселые разговоры резко затихли. С минуту все сидели неподвижно. Первым опомнился Ричард. Он бросился к мальчику и начал его трясти. Тот лежал неподвижно.
— Айна, — крикнул Ричард, — помоги мне.
Женщина склонилась над Крисом, начертила рукой в воздухе какой-то знак. Затем дотронулась до лба мальчика.
— Я не могу ему ничем помочь, — обессилено прошептала целительница.
— Как так не можешь помочь? — Ричард растерялся. — Ты же исцеляешь людей.
— Да, но в этом случае я бессильна. — Айна выпрямилась во весь рост, сделала несколько шагов вперед и обернулась. — Мальчик отравлен. Это сильнодействующий яд редкого типа. Я не сталкивалась с подобным случаем. Вряд ли ему кто-то сможет помочь. Крис еще не умер, пока он в глубоком сне. Но я думаю, что до утра он не доживет.