— Саш, с этим проблемка... Мы будем долго
подниматься, если вообще сможем, — смущенно пояснила девушка,
показывая на не очень-то хорошо гнущиеся броненакладки
на ногах.
— А если снять часть обвеса?
— Думаю, не стоит... Зачем нам вообще наверх?
— Пока и сам не знаю, но есть мысль. Ладно,
я по-быстрому разведаю, вы здесь прикрывайте друг друга.
Постараюсь не рисковать, — тоном, не терпящим
возражений, быстро сказал я и шустро преодолел пролет,
без особого энтузиазма поглядывая на кромешную темноту второго
этажа. Активировав фонарик, входящий в общий комплект
академического браслета, высветил лишь облупившийся потолок
и пыльные кресла на колесиках, которые кому-то вдруг
понадобилось оттащить к лестнице. Показав поглядывающей вверх
Маше «Ок», тихо вздохнул и поднялся на второй этаж.
Неровный лучик света кое-как разгонял темноту, высвечивая
поднятую мной пыль. Под ногами предательски громко
в окружающей тишине заскрипел пол, но я, сглотнув,
продолжал шарить лучиком по полу и стенам. Пробравшись
через мебельную баррикаду, которая все-таки больше
напоминала то, что кто-то сгреб в одно место ненужные
вещицы, я наконец-то добрался до какого-то кабинета.
Трухлявый череп с остатками волос встретил меня безрадостным
костлявым оскалом — похоже, местный клерк так и погиб,
сидя за столом, никто его даже не побеспокоил.
Осторожно прокравшись мимо тела, я поймал себя
на мысли: считаются ли кости предметом? Если так,
то Фантомы могут мне устроить вечеринку оживших мертвецов...
Бросив еще один взгляд на скелет, я торопливо прошел мимо
его коллег, рассевшихся за навсегда потухшими компьютерами,
и пробрался в следующее помещение. Еще один шаг —
и с гудением зажглись лампы дневного света, пугающе
помигивая. На фоне пыли, осевшей на полу, я смог
увидеть весьма свежие следы — как будто бы кто-то
перемещал что-то по полу, слишком тяжелое. Или кого-то...
Лампы потухли так же быстро, как и зажглись,
но я успел уловить еще одну инородную деталь —
толстенный пучок проводов, явно не предназначенный для этого
помещеньица. Нет, конечно, на электростанции провода могли
быть в порядке вещей, но здесь это смотрелось
и впрямь слишком чуждо. Раз уж проводка шла примерно
в ту же сторону, откуда слышался звон, я стал
ориентироваться на нее, больше не шастая
по мертвяцким кабинетам и сосредоточившись
на коридоре.