За воротами был огромных размеров стадион, или полигон. В центре, к нам спиной, в шеренгу выстроились адепты, слева и справа от них расхаживали по три педагога. За этой шеренгой стояли огромные клетки (восемь или больше, издалека не посчитать) с ужасающе уродливыми свирепыми существами.
Достаточно было рассмотреть первый ряд этих «забавных животных», чтобы намочить штаны со страху и убежать, наплевав на гордость. Я именно так бы и поступила, но рядом со мной был бдительный «страж порядка».
– Чего застыла? Тебя никто не укусит, – заверила Малена вполголоса, чтобы услышала только я.
Разумеется, не укусит. Сразу сожрет! Ам – и все, нет больше Василисы, якобы Ирэне. Растворилась в желудке одной из этих тварей. А может, и не одной, там как пир пойдет.
Меня буксиром дотащили до стоявших слева преподавателей. Они увлеченно о чем-то беседовали (держу пари, делали ставки на то, кого проглотят первым; так и хотелось предложить свою кандидатуру, но я сдержалась).
К нам обернулся седоволосый старичок с длинным кривым носом и выпуклыми зелеными глазами.
– Савелье! – радостно пискнул он и заулыбался.
– Неужели? – Женщина, стоявшая рядом, удивленно приподняла брови. – Адептка Савелье, мы не чаяли вас увидеть.
Я тоже не чаяла себя здесь увидеть.
Женщина улыбнулась, а вот последний из повернувшихся был явно безразличен к моей скромной персоне.
Белые как снег волосы, наполовину заплетенные в тугую косу, колючие черные глаза, руки за спиной (военная выправка), коварная ухмылка на губах…
– Адептка Савелье, безмерно рад вас снова видеть.
А по голосу и не скажешь.
– Надеюсь, вы готовы продемонстрировать нам свои навыки?
Этот издевательский тон не сулил мне ничего хорошего.
Малена после его слов заметно напряглась.
– Я…
– Магистр Айнех, что вы набросились на девочку буквально с порога? – пришла мне на помощь женщина.
– Правда, магистр, дайте ей в себя прийти. Еще неизвестно, что она пережила, – пропищал старичок.
Тот, кого именовали магистром Айнехом, презрительно хмыкнул.
– Ладно, посидите немного, – согласился он, – после будете сражаться… одна. – И еле слышно добавил: – Посмотрим, что с вами стало.
И так он это произнес, что червячок, нет, множество червячков сомнения и страха закопошились в моей душе одновременно. Только бы он не догадался… Да хотя что скрывать? Придет время боя, и все всё узнают.