- Только не это, - сдавленно прошептала кормилица.
- А вот и я! – радостно махнула рукой Белинда, разгоняя мерцающие искорки, и, не нащупав ногами пола и лишившись поддержки волшебного свечения, рухнула в яму, прожженную своими же руками.
Ангелок с лошадиной мордой озадаченно повис в воздухе над люком, наблюдая за кучей-малой, которая образовалась внизу.
- Что здесь происходит? – раздался властный голос короля, и Кристиан ошарашенным взглядом обвел покои своей дочери.
- Здравствуйте, я ваша крестная фея! – торжествующе провозгласила Белинда, медленно выплывая из дыры в полу.
После эффектного явления Белинды прошло три недели. Королевская чета направила жалобу в союз магов и строго-настрого запретила страже пускать чудаковатую волшебницу на порог дворца. Однако настырная фея упрямо просачивалась в замок и ревностно рвалась исполнять свои обязанности крестной. Король и королева были заняты более важными делами, нежели забота о дочери, и вскоре смирились с присутствием Белинды.
Свидетельницей шокирующих метаморфоз и ужасающих заклинаний частенько была одна Аннет. За первую же неделю молодая мамаша заработала пучок седых волос, закалила нервы и научилась осторожно обращаться со словами, ведь теперь от ее осмотрительности зависело благополучие обеих девочек. Ибо стоило ей обмолвиться, что Мари сегодня что-то бледна, как Белинда хваталась за палочку и личико малышки становилось черным, как уголь. А пока фея исправляла свою оплошность, кожа Марты меняла свой цвет с черного на зеленый, с зеленого на жгуче-красный, и уже с красного на естественный нежно-розовый. А если кормилица волновалась, что девочки плохо кушают, на малышек нападал такой жор, что они залпом выпивали все молоко и потом мучались с животиком. Однажды Аннет чуть не лишилась работы, когда Белинда, посокрушавшись, что бедным малышкам целыми днями приходится пить одно и то же, заменила молоко в ее груди на вишневый компот! А поскольку волшебница не могла отменить свои заклинания с первой же попытки, бедной кормилице пришлось пережить немало неприятных минут, сцеживая из себя красное вино, яблочный сидр и простоквашу.
Свидетелями ее мучений были еще две жертвы проделок феи – ожившие статуэтки, головы которых поменялись местами. Белинда так и не смогла вернуть их на место и вынуть из фигурок жизнь. Король и королева снисходительно отнеслись к ожившим скульптурам, к тому же у ангела с лошадиной мордой обнаружился талант к анекдотам и он стал желанным гостем на королевских приемах, потеснив из любимцев карлика-шута. А лошадка с головой ангела стала незаменимой помощницей для Аннет. Она с удовольствием приглядывала за маленькой Мартой, пока кормилица пропадала в покоях принцессы, и, как только малышка подавала голос, галопом неслась по лестнице вверх, чтобы привести Аннет. Слуги и постоянные обитатели замка быстро привыкли к порхающему над головой конеангелу и скачущей под ногами лошадке с ангельским лицом. Вскоре все придворные уже знали их по именам – парнокопытная ангелочек взяла себе имя Грациэлла, а хохмач с лошадиной мордой назвался Фергюсом. И лишь гости в первые дни пребывания во дворце в ужасе шарахались от непонятных существ, а потом с удовольствием слушали анекдоты Фергюса и с почтением уступали дорогу Грациэлле.