Слово «майя» существует в древнеиндийской философии и имеет два значения: «источник этого мира» и «иллюзорный мир». Как слово «майя» попало из Азии в Центральную Америку, неизвестно.
Майя появились в Центральной Америке в Х веке до нашей эры и всего за пятьсот лет на месте непроходимого тропического леса создали цивилизацию, где были развиты астрономия, математика, архитектура, скульптура, живопись. А к 830 году нашей эры эта удивительная цивилизация загадочным образом исчезла, покинув все свои основные центры.
Есть две точки зрения по поводу исчезновения майя. Первая: они ушли в другое измерение, когда открылся соответствующий портал. Сегодня ученые высказывают предположение о том, что тоннелями для перехода в другое измерение являются, возможно, черные дыры.
Вторая версия приземленная: цивилизация майя исчезала в течение четырехсот лет, устроив себе «конец света» путем выжигания земли и последующей потери плодородия. Сомнительно, что такая развитая цивилизация не сумела предусмотреть собственное исчезновение по столь нелепой причине. Ведь для майя астрономия была не абстрактной наукой. В условиях тропиков (где нет резко обозначенных природой времен года, а продолжительность дня и ночи всегда остается почти неизменной) астрономия служила практическим целям. От жрецов-астрономов шли указания о начале тех или иных сельскохозяйственных работ. В строго определенный день в густом тропическом лесу майя вырубали деревья, а после их высыхания сжигали. Затем образовавшиеся поля засевали кукурузой.
Будучи прекрасными астрономами, жрецы майя создали оригинальные календарные системы, исключительно точно рассчитали циклы затмений, составили таблицы синхронизации периодов обращения Меркурия, Венеры, Марса, Юпитера, Сатурна и Луны. И особое внимание почему-то уделяли созвездию Близнецы и звездному скоплению Плеяды.
Календарь майя, несмотря на свою древность, удивительно точен. По современным расчетам, продолжительность солнечного года составляет 365,2422 дня. Майя вычислили значение в 365,2420 дня. Разница – всего в две десятитысячные. Для составления столь точного календаря, по мнению ученых, потребовалось бы наблюдать и записывать движения планет на протяжении приблизительно десяти тысяч лет.
В антропологическом музее в Мексике хранится знаменитый ацтекский календарь «Камень Солнца» – огромный базальтовый монолит диаметром 3,5 метра и весом 24,5 тонны. Он отражает представления древних о далеком прошлом. В центре камня изображен бог – Солнце нынешней эпохи, а по сторонам расположены символы четырех предыдущих эпох, каждая из которых, по мнению майя, имела своего бога, или «свое Солнце». За четыре предыдущих Солнца сменились четыре человеческие расы, прежде чем появились современные люди, живущие в «пятом Солнце» – пятая раса.