- А теперь вынужден вас покинуть, прекрасные дамы, - раскланялся он. – Не держите на меня зла, Жаннет, я уже стар для подобных мероприятий.
Мы обменялись любезными улыбками, и Ипполит поковылял прочь, тяжело опираясь на трость и подволакивая левую ногу, будучи похожим на Жоффрея де Пейрака. Со спины сходство было почти полным – средний рост, коренастая фигура, волосы цвета воронова крыла. Лицом же Ипполит ни в чем не напоминал благородного графа. Если бы не эта плесень в глазах, его можно было бы назвать если не красивым, то уж во всяком случае интересным. Его черты лица были правильными, хоть и довольно резкими. Немного портил впечатление чуть широковатый нос, который привносил в аристократичные черты Ипполита что-то от мавра, и слегка ассиметричные брови – одна была чуть выше другой.
Когда он скрылся, я тихо спросила у Вероник:
- Что у него с ногой?
И ожидала услышать грустную историю о родовой травме или автокатастрофе, оставившей вампира калекой на всю жизнь.
- Горные лыжи, - пояснила Вероник.
- И давно?
- Да вот, на Новый год.
- Так это обычный вывих? – Я не скрывала своего разочарования.
- Обычнее не бывает. Зато прекрасный случай выгулять в свет фамильную трость.
- От предка-писателя досталась?
- Нет, писатель по мужской линии, а по женской у него в роду был какой-то герцог.
- Так он, должно быть, богат? – удивилась я.
- Что ты! Герцог давно разорился, остались одна трость да кольцо с бриллиантом – может, обратила внимание, крупное такое? Настоящий пятикаратник, - в голосе Вероник скользнуло восхищение.
Я кивнула: такое разве не заметишь?
- А сколько ему лет? – Я вспомнила слова Ипполита о возрасте.
- Недавно пятидесятилетие отмечали. А в Клубе он меньше десяти лет.
- А по его словам можно подумать, что ему все триста, - фыркнула я. – Надо же, и уже старейшина. Не слишком он молод для этого?
- Нижняя планка сорок пять лет, - пояснила Вероник.
Меня так и подмывало спросить, сколько же лет ей самой. Неужели она ровесница моего деда? Но вопрос был слишком бестактным, чтобы задать его вслух.
Музыка стихла, и вампиры хлынули в зал, набросившись на вино и напитки.
- Расскажи мне о вашей тусовке, - попросила я. – Что-то я не вижу у вас обилия знаменитостей, как в Москве.
- Это потому, что ваше отделение довольно молодое и ваши люди в основном обращены уже после Пражского договора, когда принимать в Клуб стали за заслуги, а не просто так. Мне Александр рассказывал, - объяснила она свою осведомленность. - А у нас все патриархально, как в каменном веке. Бароны, графы, герцоги… Полный мрак! – Она закатила глаза. – Каждому за сотню лет, заслуг ноль, зато гонора на миллион, и родословная на полмили.