И тут дверь открылась, поддетая в щель чьим-то большим, чёрным
носом. В дверь просунулась голова огромного волка. Что это был за
волк! Огромный, ростом почти с дверь, шерсть на холке приподнята,
пасть оскалена, обнажая острые клыки. И вдруг это чудовище
подскочило к Кристофу и лизнуло его в лицо. Кристоф в страхе начал
искать меч на боку, но его там не было, только эта дурацкая сорочка
в кружевах. Снизу раздался мелодичный голос.
– Мастис, иди сюда. – Волк ещё раз взглянул на Кристофа и,
развернувшись и задев хвостом вазу на прикроватной тумбочке,
выскочил за дверь.
Ваза упала на пол и разбилась на множество мелких осколков.
Снизу раздалось мягкое чертыханье, и всё стихло, кроме топота волка
по лестнице вниз. Кристоф изумлённо уставился на дверь и затем
встряхнул головой, почти как собака. Он снова улёгся на мягкую
постель.
Где он? Что это за место? Что это за зверь? Вопросы оставались
без ответа. Но главное, он был жив, остальное выяснит потом.
Кристоф начал вспоминать, что случилось.
Он со своим отрядом возвращался домой в Королевство Равнин. И
тут на них налетела такая снежная буря, что через десять минут он
потерял всех своих сопровождающих и заблудился. Они с Леди долго
блуждали, пытаясь хоть что-то разглядеть сквозь снег и темноту,
какую-нибудь деревню, хижину, где можно укрыться, но он почти
ничего не видел на расстоянии вытянутой руки. А потом на него
напали, и он не знает, кто это был. Эти твари окружили его
какими-то сгустками теней и просто начали убивать. У них было почти
невидимое оружие, прозрачное, как осколки длинного стекла. Леди
тоже получила несколько ударов и понеслась, не разбирая дороги. Так
они летели по лесу, пока их не поймала буря, снова закружив в своих
объятиях. Глубокий колючий снег превращался в огромные сугробы
прямо на глазах. Лошадь, выбиваясь из сил, пыталась продвигаться
дальше, упала, истекая кровью, и уже не смогла подняться. Кристоф,
тоже получивший ранения – в ногу, плечо и грудь – упал вместе с
ней. После таких ран невозможно было выжить, но он жив… или нет?
Может быть, он попал в Небесное Царство и голос, похожий на
перезвон колокольчиков, это голос ангелов?
Голос внизу точно принадлежал человеку, вряд ли это Небеса.
Кристоф встал с постели, немного постоял, ощущая, как утихает
головокружение и гаснут звёзды в глазах. Затем оглядел комнату в
поисках одежды. На кресле у небольшого камина лежал светло-зелёный
бархатный халат. Кристоф взял его и надел, халат как будто
расширился в плечах и вытянулся в талии, изменяясь под его размеры.
Недоумённо ощупав ткань и не найдя никакой обуви, Кристоф,
осторожно ступая, босиком вышел из комнаты, опираясь на стены, и
начал спускаться по деревянной лестнице.