– Позови Ведьму.
– Нет! – Нэн отвернулась от стола со своими травами и громко
повторила уже твёрже: – Нет! Этому не бывать!
– Это не тебе решать, женщина! – рявкнул Маир – Отправь за
Ведьмой, я сказал! – Он повернул к ней лицо, и его глаза,
покрасневшие от бессонных ночей, гневно уставились на служанку. – Я
приказываю, – твердо и жёстко сказал король.
– Но, мой господин, вы не знаете, что Ведьма ничего не делает
просто так.
– Знаю, пусть просит, что захочет, всё моё золото, всё станет
её.
– Боюсь, что Ведьме не нужно ваше золото – проговорила она,
переводя взгляд на свою измученную хозяйку.
– Боюсь, что это будет что-то совсем другое.
– Мне всё равно, я хочу, чтобы моя жена жила, – сказал король и
отвернулся от служанки. – Немедленно пошли за ней!
– Если найду, кто это сделает, – проворчала Нэн, подчиняясь
однако приказу короля.
– Отправь Грейсли, скажи – сколько запросит… Сколько запросит, –
повторил он для верности.
Нэн, что-то бурча себе под нос, вышла из комнаты. Хлопнувшая за
нянькой дверь впустила в комнату немного свежего воздуха, и король
вздохнул полной грудью, снова вытирая пот.
Двадцать лет назад Маир нашел свою будущую жену на границе
Древнего леса. Но если бы не её верный пёс, что был с ней, король
не заметил бы её. Она лежала у пруда за кучей кустарника. Пес
выскочил на дорогу, прямо под ноги коню Маира и чуть не угробил
короля. Конь встал на дыбы, и Маир свалился с него, как куль с
костями, на потеху своим оруженосцам, которые в открытую, конечно,
не смеялись не могли смеяться над королем, но его командующий и
друг Грейсли долго потом подтрунивал. Жеребец у короля был
непростой – мощный боевой вороной, высотой в холке почти с самого
короля. Упасть с него и не свернуть при этом шею, было практически
невозможно, но Маир даже не ушибся. Было ощущение, что он упал на
перину из листьев.
Маир вскочил, отряхиваясь от кучи листвы, и увидел того, кто,
можно сказать, свалил его с лошади. Пёс, коричневый с белыми
подпалинами, был больше похож на огромного волкодава, размером с
крупного пони. Король занервничал, положил руку на рукоять меча,
встретившись взглядом с жёлтыми глазами, практически на одном
уровне со своими. Пёс тихо зарычал, показав огромные розоватые
клыки, и шагнул к Маиру.
Охрана очнулась и двинулась на своих боевых конях наперерез, но
пес остановился и, спрятав клыки, повернул голову в сторону кустов
и громко залаял. Король, почему-то, сразу понял, что ему, надо
именно туда. Ноги сами понесли его в сторону, указанную псом.