– Если когда-нибудь тебе нужна будет помощь, если тебе некуда
будет идти, и ты будешь в опасности, прошу тебя приехать ко мне в
Королевство Равнин или передать с кем-нибудь этот браслет, я сразу
пойму, что ты нуждаешься во мне, и приеду к тебе. Я буду ждать
тебя, и я вернусь, чтобы ещё раз попросить выйти за меня замуж, – с
искренним и глубоким чувством сказал принц.
В горле Денизы стоял ком, не давая ей произнести ни слова, чтобы
не залиться слезами и не просить его остаться, но этого нельзя было
делать. Кристоф поцеловал её нежную, ледяную руку и, легко вскочив
на лошадь, выехал со двора, постоянно оглядываясь. Он последовал за
Грейсли, который уже порядочно отъехал от дома.
Девушка махала ему рукой, сдерживая слёзы, пока он не скрылся из
виду. Затем села на крыльцо и зарыдала, обняв подошедшего Мастиса и
слезами орошая его шерсть.
Дениза спустилась с крыльца и обошла лужу, которая накапала с
крыши. Солнышко припекало по-летнему, вокруг всё таяло и капало. На
ней была тёплая меховая куртка, шерстяные бриджи и кожаные ботинки.
Перешагивая через подтаявший снег, она свистнула и, обогнув дом,
вышла в заднюю калитку, направляясь в лес. Там тоже снег почти весь
растаял. Появились первые зеленые цветы, еще не распустившиеся, но
уже тянувшие свои головки навстречу солнцу. Радостно приветствуя
хозяйку, из-за дерева выскочил Мастис.
– Куда ты, туда и я, – весело виляя здоровенным хвостом,
радовался вампал.
– Я иду к гнезду, – сказала ему девушка и пёс сник. – Да я
ненадолго.
– Но я туда не могу, придётся опять тебя ждать часами, –
проскулил пёс.
– Я знаю, но ты можешь не ходить со мной, иди побегай в другом
месте.
– Нет уж, я с тобой, – побежал вперёд Мастис, оставляя следы от
когтей на мокрой земле. Дениза улыбнулась и продолжила свой путь
через лес. Ей нужен был совет и кое-какие сведения, поэтому она и
пошла в такую даль.
До Святого холма было добрых два часа ходьбы. Она отломила
кусочек сыра и бросила вампалу, тот поймал его и проглотил, не жуя.
«Вкусно», – подумал пёс и рванул дальше. Сама девушка откусила
сочную мякоть яблока и шла, наслаждаясь его сладким, мягким
вкусом.
Подойдя к Священному холму, пёс остановился и лёг, положив лапу
под морду. Первый раз, когда они сюда пришли, он врезался в
магическую стену, заскулил и побежал искать вход. Дениза,
задумавшись, легко перешагнула невидимую границу и обернулась, в
недоумении ища Мастиса. «Я сейчас, иди», – мысленно ответил ей
вампал, обегая границу и высматривая лазейку, но, так и не найдя
ее, вернулся на прежнее место и стал ждать хозяйку. С тех пор они
так и поступали.