– Это мои друзья, знакомься. Вот этот огромный богатырь – мой
друг детства Хезел, а второй – оборотень, Бааван.
– Оборотень? Что это значит? – удивлённо спросила девушка.
Тут же вспыхнул свет, но мгновенно исчез, а на месте Баавана
появилась маленькая пушистая кошечка, которая как ни в чем не
бывало сидела на земле, поджав огромный черный хвост, и стала
вылизывать свою шёрстку. Мастис пришёл в полный восторг, увидев
новую игрушку, побежал знакомиться, заигрывая с ней, крутясь
вокруг. Кошечка ничуть его не испугалась, лишь выгнула черную
спинку, мурлыкая. Дениза утратила дар речи, глядя на кошку. Такого
она никогда не видела, она вообще, оказывается, ничего и никогда не
видела.
– Ладно, хоть не в дракона, – проворчал Хезел, и они с Гладином,
переглянувшись, разразились громким смехом.
Принц посадил Денизу на лошадь, с опаской косившуюся на вампала,
слегка подрагивая шеей. Дениза ее успокоила, ласково прошептав на
ухо пару слов. Бааван обернулся вампалом, покрытым коричневой
шерстью, с серыми носочками на ногах. Мастис завизжал от восторга,
и подозрительный Гладин, от которого, по мнению преданного вампала,
исходила неизвестная угроза, был им полностью забыт. Так они, не
торопясь, тронулись навстречу новой жизни и неизвестности. Вампалы
бежали впереди, обгоняя друг друга и виляя хвостами.
К вечеру решили сделать привал. Хезел с Бааваном в человеческом
обличии ушли поймать что-нибудь на ужин, и Мастис побежал с ними.
Гладин расседлал лошадей, дав им зерна и воды. Дениза прошла к
большому ручью, что был рядом, и умыла лицо и руки от пыли. Завтра,
вернее уже сегодня ночью, ей исполнится шестнадцать. Дениза гадала,
что за Открытие произойдет с ней и как это будет. Пока она не
чувствовала каких-либо изменений, всё как и прежде, но времени
гадать осталось мало.
Солнце только зашло, небо окрасилось в красные тона. Стало
немного прохладно, вокруг ни души: ни деревни, ни единой хижины.
Они расположились посреди леса, на небольшой полянке, укрытой от
ветра могучими елями. Гладин разжег костер. Пока ждали Хезела с
Бааваном, вернулся Мастис и поймал в ручье три больших рыбины,
заслужив похвалу Гладина и Денизы. Нанизав две форели на ветку, они
положили их над костром, периодически переворачивая. Вампал
наслаждался своей рыбиной, зажав ее между лап и неторопливо отрывал
от неё кусочки, довольно урча. На запах вернулись охотники, принеся
лишь одного фазана и небольшой узелок красных сочных ягод,
оборотень наткнулся на дикую землянику.