– Хорошо, сегодня отдыхай, а завтра начнём. Я хочу тебе еще
кое-что ещё показать, но это чуть позже.
К ним приблизились Хезел и Бааван. Хезел был молчалив и угрюм,
зато Бааван весело поприветствовал их. Затем обернулся белой совой
и улетел в сторону леса. Дениза, прикрыв глаза рукой от солнца,
долго смотрела ему вслед, пока Хезел тихо разговаривал с
Гладином.
Вечером, после ужина, все сидели в большой гостиной. Хезел с
Бааваном, который в отсутствии королевы, проникал в замок, о чём-то
тихо спорили, а Гладин предложил Денизе поиграть в магические
шахматы. Дениза уже играла в эту игру с Грейсли, но здесь шахматы
были не совсем обычные. Фигурки в форме человечков, сделанные из
золота, сверху были украшены с одной стороны изумрудами, а с другой
– рубинами, и они двигались без помощи рук. Каждый драгоценный
камень соответствовал ценности фигуры, например слоны имели на
голове остроконечный камень, пешка – маленький рубиновый или
изумрудный шарик. Король был в маленькой короне с капельками рубина
или изумруда.
Гладин попросил переставлять их с помощью магии, вернее,
отдавать приказы силой мысли, направляя и указывая действия.
Сначала у Денизы не получалось мысленно отдавать им приказы, но
принц, мягко направляя, заставлял её снова и снова. Гладин двинул
свою пешку в центр поля, девушка, пыхтя и отдуваясь, чуть-чуть
сдвинула свою. Маленькие личики фигурок встретились взглядами и
показали друг другу язык. Дениза восхищённо замерла, игра началась.
Первый раз, когда Гладин убил её пешку, она даже вскрикнула,
увидев, как его пешка-победитель достала маленький золотой меч и
начала лупить им фигурку Денизы. Фигурка отскочила, обиженно
заверещала, девушка схватила её в руки и спрятала, оберегая от
ударов. Гладин смеялся, игра продолжалась. Дениза успевала каждый
раз, когда её фигурка отправлялась умирать, заблаговременно
схватить её и убрать с доски. Игра вызвала у девушки восторг.
Первую партию она проиграла быстро, и они начали вторую.
Появился графин с гранатовым вином, и они с удовольствием
потягивали его из хрустальных бокалов с золотым ободком. Рядом на
столике стояла ваза, наполненная фруктами и сахарным печеньем.
Денизе очень понравился виноград, зелёный и крупный, с длинными,
очень сочными и сладкими ягодами. За игрой они не заметили, как
потухли свечи, только пара горящих свечей продолжала тускло
освещать гостиную. Не заметили, как удалились Хезел с Бааваном,
пожелав им спокойной ночи. У Денизы уже слипались глаза, и Гладин,
в очередной раз взглянув на неё, заметил, как она отчаянно
подавляет зевоту, и сказал, что пора идти спать. Дениза могла бы
играть с ним бесконечно, но чувствовала, что ещё чуть-чуть, и уснёт
прямо здесь, на мягком бархатном диванчике. Наконец игра
закончилась, и принц подал ей руку, помогая встать с дивана и
направляясь к дверям, чтобы проводить её до комнаты. Мастис,
который спал вверх пузом всё это время недалеко от камина, вскочил
и, лениво потянувшись передними лапами и зевая, направился за ними.
Огни в светильниках на стенах коридоров были по приглушены, вокруг
стояла тишина, лишь в открытые окна доносился плеск фонтанов. Они
шли по длинной галерее и тихо разговаривали об игре. Гладин
остановился около комнаты, поцеловал руку Денизы, пожелав спокойной
ночи и поблагодарив за приятный вечер и игру. Девушка, сонно
моргая, смотрела на него и чувствовала, что не хочет с ним
расставаться. Она могла бы всю ночь наслаждаться общением, утопая в
его синих глазах. Гладин тоже не спешил уходить, забыв, что держит
ее руку в своей теплой руке, слегка царапая мозолями от оружия.
Первым нарушил эту волшебную минуту вампал, боднув головой Денизу в
бок и прорычал, что спать пора идти. Гладин нехотя выпустил руку
девушки и отступил.