Чтобы срезать дорогу, я повернул за дом. Там узкая тропинка,
сначала асфальтовая, а потом просто посыпанная щебёнкой, вела в
глубокий овраг. Не самый удобный путь, но я привык здесь ходить. В
школу и институт тоже там ходил. Опять же, дорога эта полезна тем,
что там мало кто ходит. Сталкиваться с местной молодёжью,
распивающей пиво на каждой лавке и детской площадке, как-то не
хочется. Были прецеденты.
Не стоит, впрочем, считать меня конченым трусом, приходилось мне
сталкиваться с хулиганами. Очень уж привлекательно выглядит человек
хлипкого телосложения идущий по улице один. Пару раз я даже дрался.
Правда, всегда с печальным результатом. Один раз даже ребро
сломали. Но, раз уж на одной дороге тебе регулярно прилетает, лучше
ходить другой дорогой.
Мне сейчас, возможно, уже и не угрожает ничего. Самых
агрессивных типов на районе уже давно приземлили в тюрьме, но
привычка не ходить по людным улицам осталась. Будем считать, что я
просто людей не люблю. Чем меньше их увижу, тем лучше
настроение.
Ходить в кедах по щебню — удовольствие сомнительное. Но, так уж
получилось, что спортивная обувь имеет массу преимуществ. А на
работе не требуют, чтобы непременно соблюдался дресс-код, это для
других, кто непосредственно с клиентами работает, а таким, как я,
позволительно быть в джинсах, кедах и тонком свитере.
Ширина оврага составляла с полкилометра, а потом пойдут гаражи,
которые следует обогнуть по кругу, потом метров двести по улице,
заскочить в магазин за «дошираком», а потом домой, в маленькую
комнатку, которую получилось снять за копейки. Вечер я проведу,
пялясь в свой древний ноутбук, а завтра снова на работу. Скучно?
Зато спокойно.
Щебень, закончился, тропа круто пошла под уклон. Я заметил, что
небо хмурится, а следом потянул холодный ветер. В свитере стало
прохладно, осень в этом году началась рано.
В самой середине оврага, среди камней и мусора, протекал ручей.
Совсем маленький, даже после сильных дождей разливался не шире
полутора метров. Я всегда перепрыгивал по камням, не замочив ног.
Сейчас и вовсе, после трёх засушливых недель он превратился в
тонкую струйку воды, едва различимую под ногами.
Боковым зрением я уловил, что шнурок развязан, вздохнув, я
присел и начал его завязывать. В этот момент в нос мне ударила
невыносимая вонь, заставившая задержать дыхание. Здесь, в овраге,
часто выбрасывали мусор, разлагаясь, бытовые отходы издавали
невообразимый запах, но даже он переносился как-то легче. Завязав,
наконец, злополучный шнурок, я встал и огляделся. Пришлось даже
снять очки и протереть. Не помогло. Местность вокруг была затянута
каким-то туманом, именно он и был источником противного кислого
запаха. Туман этот заволакивал всё. Конца ему не было видно. Дышать
становилось всё труднее.