Среди растений летали неизвестные мне насекомые, похожие на пчел
и жуков. Их полупрозрачные крылья сверкали, словно слюдяные,
разбрасывая в стороны яркие лучи.
Один из жуков сел мне на рукав. Я остановился, чтобы внимательно
его рассмотреть. Насекомое в целом напоминало своих наземных
собратьев. Размером он был примерно с ноготь, имел шесть лапок и
усики, которыми ощупывал ткань моего костюма. Его панцирь ярко
блестел, словно драгоценный камень.
Я протянул к нему руку, но тут громкий звериный рев сотряс
пространство вокруг меня. С потолка пещеры посыпались мелкие
камешки. Жук сорвался с моего рукава и стремительно улетел прочь,
рассерженно гудя.
— Твою ж... — пробормотал я, хватаясь за автомат. Из-за эха не
получалось наверняка сказать, где находится источник рева. Но по
ощущениям он был где-то рядом. Может быть метрах в ста. И существо,
издающее подобные звуки, скорее всего было очень большим.
Я терпеливо ждал, но рев затих и больше не повторялся.
Спрятавшиеся насекомые вылетели из укрытий и вернулись к своим
делам.
Я продолжил свой путь вдоль реки, держа автомат наизготовку.
Если какая-нибудь хрень внезапно выскочит, встречу её во
всеоружии.
Чем дальше я продвигался, тем выше становились плодовые деревья.
Их стволы покрывал синий мох. Многие из деревьев были сломаны — как
будто мимо проходило нечто большое и случайно задело их.
Обойдя огромную скалу, я увидел в ее теле вход в широкую пещеру.
Перед ней на огромном валуне, покрытом мхом, сидело огромное
существо. Внешне оно напоминало тролля Грыка, но в тоже время
сильно отличалось от него. Ростом, кажется, немного пониже, но раза
в два шире. Его серая кожа, покрытая пятнами и угловатыми
наростами, напоминала поверхность камня. Под ногами у монстра
вокруг валуна валялись побелевшие от времени кости.
На маленькой голове выделялись два глубоко посаженных глаза,
спрятавшихся под массивными надбровными дугами. Лоб практически
отсутствовал, зато челюсть выглядела очень массивной, словно ковш
экскаватора.
На спине у чудища вздымался горб, на поверхности которого что-то
блестело. Приглядевшись, я понял, что это — драгоценные камни. Они
были встроены прямо в тело этого существа с каменной кожей!
Исполин пошевелился, с громким скрипом почесав макушку грязными
обломанными ногтями. Из-за движения в тусклом свете пещеры камни на
его горбу заиграли всеми оттенками красного, голубого и
зеленого.