— Как ты думаешь, твой клан примет меня? — спросила девушка
через некоторое время. — Одобрят ли они, что ты привел в дом
чужака?
— Мой клан? — переспросил я, чуть не запнувшись о груду камней
на полу. Странно, вроде бы никаких завалов в тоннеле раньше не
было. — Мы не живем ни кланами, ни племенами. Но у меня есть
соседи. Их наверняка... немного смутит твой внешний вид. У нас на
поверхности нет ни зверолюдов, ни гномов, ни эльфов. Только люди.
Так что первое время тебе придется посидеть дома. Пока я что-нибудь
не придумаю.
— Одни лишь люди? — с удивлением переспросила Мей. Кажется, мои
слова не укладывались у неё в голове. — Нет зверолюдов, эльфов,
гномов или орков?
— Никого, кроме людей. Но есть легенды и сказания обо всех
перечисленных тобой народах, — объяснил я, снова сверяясь с
компасом. — Например, что некоторые из вас якобы прокрадываются
ночью в человеческие дома, крадут детей из колыбелей и подменяют их
своими.
— Что? Это несусветная чушь! — глаза Мей сверкнули возмущением.
— Зачем нам красть чужих детей и тем более подменять их своими?
— А еще, если человек попадёт к эльфам, те могут жестоко
подшутить над ним. Бедолаге будет казаться, что он провел с дивным
народом один день, но когда вернется домой, обнаружит, что прошли
десятилетия. И все, кого он знал, давно мертвы, — продолжал я. —
Или наоборот, бедолаге покажется, что он прожил с эльфами
десятилетия, но в реальном мире пройдет лишь один день.
— Такое мог придумать только человек с очень богатой фантазией,
— принцесса с неодобрительным видом фыркнула. — Я никогда не
слышала, чтобы эльфы так себя вели!
— А теперь вспомни, что тебе рассказывали про людей с
Поверхности, — сказал я. — Что мы живем с монстрами, поклоняемся
темным богам, и вершим нечестивые обряды... Не кажется ли тебе, что
это точно такие же красивые выдумки, как и про эльфов?
Мей умолкла со смущенным видом и долгое время молчала, обдумывая
мои слова.
— Если у вас нет племен и кланов, то кто вами правит? — спросила
она после долгой паузы. — Как вы выбираете лидеров?
— Лидеров выбираем путем голосования, — сказал я. — Кто больше
голосов наберет, тот и правит. По крайней мере так в большинстве
стран.
— Серьезно? Выборный правитель, как у самых диких и отсталых
племен? — Мей снова фыркнула. — Неужели это лучше короля, которого
бы с самого рождения готовили к обязанностям лидера и
защитника?