– Как же вы так, капитан Робертс, летаете не один год, служите еще дольше. Вы отличный капитан звездолета, один из лучших. И сделать такую ошибку. Из-за вас, из-за вашего поступка мы лишились ценного источника информации. Вас хотели повысить за то, что вы спасли не только нашу прославленную летчицу, но и взяли в плен самого командира базы. И вы же помогли ему вернуться назад.
Адмирал отошел от Дэна. У меня от напряжения звенело в ушах. Паника накатывала волнами, я еле успевала справляться с ней. Мне было легче сделать двадцать вылетов в один день, чем стоять вот так и ждать приговора. Мои ладони вспотели, тело слегка дрожало.
Адмирал походил еще немного, видимо тоже собираясь с духом. Потом резко развернулся, подошел к нам и сказал:
– На общем собрании мы решили. Капитан Робертс.
– Я, – сказал Дэн и сделал шаг вперед.
– Вы понижены в звании. Теперь вы лейтенант звездного флота. Но и это еще не все. Вы отстраняетесь от командования звездолетом «Интерра» и отправляетесь служить заместителем капитана на другой звездолет. И даже в другую галактику. Сроком на три месяца.
– Есть, – сказал Дэн и сделал шаг назад.
– Лейтенант Беннет, – сказал адмирал и посмотрел на меня.
– Я, – сказала я и сделала шаг вперед. У меня было ощущение, что это все не по-настоящему. Как будто я смотрю кино.
– Вы остаетесь на своем корабле, но пока простым пилотом. Если ваш новый капитан решит вернуть вам пост его заместителя или кресло первого пилота, ни я, ни наше собрание возражать не будем. Звание лейтенанта остается при вас. Хотя не спорю, были и такие, которые хотели его понизить. Но это были те, кто никогда не видел космоса и не знает, что такое вести бой. И это еще не все. Завтра вы должны будете явиться на награждение. Вас будут награждать орденом, за мужество и отвагу, которую вы проявили там, на той планете. Не каждый бы решился на такое, не каждый.
– Есть, – сказала я и, так же как и Дэн, сделала шаг назад.
– Мне жаль, что все так получилось, – сказал адмирал. – Я знаю, что вы почти как муж и жена и что вы не один год вместе, но наказание, есть наказание. Вы должны принять, а главное вынести с честью. Лейтенант Робертс, вы можете идти.
– Есть, – снова сказал Дэн. Он откозырял адмиралу и вышел из его кабинета.
Дэн был оглушен. Мысли путались в голове. Он никак не мог собрать их в одно целое. К нему подбежал встревоженный Рой.