Когда адмирал закончил свою речь, началось награждение. Оно проходило в таком порядке – вызывался награждаемый. Офицер поднимался, шел по дорожке, останавливался и поворачивался к собравшимся. Потом отдавал честь, снова поворачивался и шел к адмиралу. Тот крепил к кителю орден или медаль, жал руку, потом они ненадолго замирали, так как шла сьемка, и только потом уже награжденный шел на свое место. Постепенно очередь дошла и до меня.
– А теперь, – торжественно начал адмирал и наступила тишина, – для награждения вызывается лучший пилот звездного флота, наша гордость и я бы даже сказал не только гордость, но и краса лейтенант Мария Беннет!
Я медленно встала, одернула китель и сделала первый шаг. Зал взорвался овациями. Я вздрогнула, но не остановилась. Медленной походкой, глядя перед собой я направилась по световой дорожке к адмиралу. Все молчали. Парадная форма и каблуки делали меня особенно красивой.
– Все бы отдал за такую, – услышал Дэн сзади себя чей-то голос.
– Не ты один, – сказал еще кто-то, – тут почти каждый так думает.
Дэн дернулся, но его удержал Рой.
В это время я встала рядом с адмиралом.
– Эта хрупкая на вид девушка, – начал рассказывать адмирал, – чтобы спасти свой звездолет и экипаж согласилась стереть свою память и прожила полгода на вражеской базе.
Я повернула голову и стала смотреть в сторону. Мне было неприятно, что адмирал рассказывает об этом такой большой аудитории. Зал снова взорвался аплодисментами, а из моей груди вырвался тяжелый взох.
– За этот геройский поступок лейтенант Беннет награждается орденом за мужество и отвагу, – зал снова взорвался аплодисментами. Все офицеры, которых уже наградили, встали и поднесли руку к виску, отдавая мне честь. То же самое сделали офицеры, которые стояли сзади адмирала. Адмирал прикрепил к моему кителю орден и отдал мне честь. Я сделала то же самое. Потом мы повернулись с ним для фото съемки, адмирал немного приобнял меня за плечи и попросил, чтобы я немного улыбнулась. Собравшись с силами, я сделала это, как могла в данной ситуации, постояла еще немного для других фото, и только тогда адмирал разрешил мне пойти на место. Я снова медленно пошла по светящейся дорожке, и когда мне нужно было поворачивать к креслам, вдруг остановилась, встала по стойке смирно и отдала честь. Все кто был в зале, как один вскинули руки, делая то же самое. Я постояла так немного, кивнула немного головой, убрала свою руку и пошла дальше. Я подошла к остальным офицерам и застенчиво улыбнулась им. Они тоже заулыбались мне в ответ. Адмирал еще раз поздравил нас с наградами, мы крикнули, что служим звездному флоту. После чего тот закрыл церемонию. Я хотела было пойти к толпе в другом конце зала, чтобы найти Дэна и Роя, как меня остановил офицер, который стоял рядом.