Николай проследовал за сестрой в столовую, она взяла из берестяной коробки пригоршню цветочного чая и высыпала в кипящую воду, аромат немедленно распространился по всей комнате. Маменькин чай… На глаза опять навернулись слезы. Опустив голову Анна спросила:
– Как ты думаешь, Дмитрий уже знает о происходящем? Я ему не говорила.
– Он не придет, – ответил брат. Девушка вздрогнула и подняла голову.
– Не волнуйся, Анненька, он согласится с любым твоим решением. Анна смешалась и не нашлась, что ответить. Руки брата ободряюще легли ей на плечи.
– Мы продадим дом. Вы сможете жить у дядюшки Григория.
Анна была потрясена. Неужели Николай не знал, что пока он благородно спасал женщин и детей, чьи мужья и отцы не могли это сделать, дом был заложен? – Дом заложили, а еще приходилось оплачивать учителей, врачей, похороны..
– Дядя…
– Дядя на днях угодил к бандитам Злодея, когда переправлял вам лошадей, оружие и продукты.
– И?
– И неизвестно, жив ли он. Так что жить нам скоро будет негде, а тетушка вряд ли нас с Митенькой пустит, ты же знаешь, как она к нам относится.
– О Господи!
На скулах Николая проступили багровые пятна. В душе Анны мелькнула надежда, может быть, ее брат почувствовал себя виноватым за все те месяцы, что он играл в спасителя обиженных в то время, как отец умирал, а она занимала деньги, чтобы прокормить семью. Однако Николай покраснел не от сознания своей вины, а от бессильного гнева:
– О чем он думал? Не могу поверить, что отец мог так поступить с тобой!
Анна тоже не верила, но папеньки уже нет, и обсуждать его решение не имело смысла. В дверь постучали. Сердце девушки замерло, ей показалось, что она слышит не стук в дверь, а как будто дверь выламывали. Анна посмотрела на брата, интересно, знал ли он, какой страх и унижение она испытывала? А если знал, то волновало ли его это? В последнее время, казалось, его не волновало ничто, кроме победы над Злодеем. Даже медленная и мучительная смерть отца. Ни разу Николай его не навестил.
Брат подошел к Анне, схватил ее за руки, скрытые длинными рукавами черного платья, и больно сжал их.
– Я не позволю тебе это сделать, Аннушка!
– Ты не можешь остановить меня.
Николай отпустил руки сестры, взгляд его стал жестким.
– Открой дверь, прошу тебя. Мне надо немного побыть одной, – спокойно произнесла девушка.