– Валентина, душа моя, – гном принял свой обычный облик. – Подожди меня тут, мне нужно поговорить с… в общем, не важно с кем. Ни на шаг от порога, а то тебя быстро умыкнут, и я уже ничем не помогу.
Кошкоголовый поклонился и поцеловал руку девушки.
– Рад, очень рад был знакомству! Надеюсь, что в скором времени мы продолжим его, – и вдруг махнул рукой.
Девушка по своей неопытности думала, что их и правда оставили одних, но не тут-то было: словно из-под земли рядом вырос безмолвный охранник. Валя узнала его по цвету шерсти, он и раньше стоял рядом с их предводителем.
Главный «кот» открыл перед гномом дверь и, обернувшись, произнёс:
– Теодор составит вам компанию. Если захотите пить, в рядах можно купить прохладительные напитки, – заявил он и развернулся к охраннику: – Головой отвечаешь!
Дверь за ним захлопнулась, но лишь для того, чтобы мгновенно распахнуться обратно, явив кошачью голову, которая зыркнула на Пупса и скомандовала:
– Сидеть!
Стаффорд тут же вскочил на все четыре лапы и, оскалившись, зарычал, чем вызвал всеобщий смех.
5. Глава 5. Успокаивающий чай
– Пупсик, послушай, – Валя наклонилась к уху четвероногого защитника и тихо зашептала: – Я попробую отвлечь «кошака». Если получится, проскользни через дверь, подслушай, о чём будут говорить Дрофус и старейшина.
Пёс лизнул девушку в щёку и подмигнул.
«Только бы всё получилось, только бы не переиграть. Актриса из меня так себе, но нужно постараться, если хотим попасть домой, а не в рабство», – мысленно покусывая губы, Валенсия выпрямилась и плавной походкой подошла к шерстистому охраннику.
– Уважаемый Теодор, может, пока ждём возвращения наших друзей, вы меня просветите о жизни в вашей империи? – томно-заигрывающим голосом произнесла Валя, и, не дав собеседнику рот открыть, тут же продолжила: – А у вас тут все мужчины такие? – девичий пальчик задел пушистую грудь.
– Какие «такие»? – хриплый голос выдал волнение охранника. Его хвост вдруг зажил своей жизнью и обхватил лодыжку девушки.
– А вы шалун! – боковым зрением она заметила, как Пупс медленно попятился к дверям здания.
Теодор, видя заинтересованность в глазах девушки, произнёс:
– Леди Валентина, а вы и правда замужем за этим мужланом-дворфом? Он ваш единственный муж? Как такая изящная леди могла выбрать такого?
Теперь пришла очередь девушки смутиться. Но она не успела этого сделать, так как тихо скрипнула дверь и охранник начал поворачивать голову на звук.