Следовало выяснить о Меланте – или как там называется это королевство – все что можно.
Кора замялась. Я пристально вгляделась в нее, опасаясь, что только что совершила еще одну ошибку. В доме же есть библиотека, правда?
К счастью, причина замешательства служанки оказалась иной.
- Может, вы лучше в кровати полежите и отдохнете, милая моя леди?
- Мне нужно подготовиться к встрече с принцем Альхаром и подтянуть свои знания, – соврала я. – Не могу же я допустить, чтобы он счел меня необразованной.
- Но на вас же лица нет! – жалобно произнесла она.
- О, не волнуйся, – мрачно ответила я. – Я полна сил так, будто родилась на свет только вчера.
5. Глава 4
Следующим утром леди Целестия Тэвьера изрядно удивила слуг, дополнив свой из без того немаленький багаж парой сундуков с книгами. Осторожные расспросы и реакция слуг показали, что предыдущая хозяйка тела не могла похвастаться званием книжного червя. Но что поделать – мне надо было как-то пополнять свои сведения о Меланте. Да и отец явно остался доволен тем, что его дочь наконец-то взялась за ум. Слуг это успокоило. Ну да, кто из детей после родительской выволочки не старался вести себя покладисто?
Книги, к моему огромному облегчению, я читать могла, пусть некоторые термины оставались за гранью моего понимания. Словарик на такие случаи я тоже прихватила и держала его поблизости. А заодно здешний «Домострой», труд по истории, нечто с многообещающим названием «Наставления для юных леди», в качестве источника по религии – краткие жизнеописания святых, собранные в одном томике…
В общем, столько увлекательного чтива я себе в жизни не набирала.
Когда тряска кареты становилась невыносимой и мешала читать, я клала книги на сиденье рядом с собой, и наблюдала за тем, как меняются пейзажи в окне. Обычно это происходило под тихий храп моей дуэньи. Кора оказалась крайне удобной спутницей – она почти все время дремала.
До столицы было четыре дня пути в карете с учетом остановок на ночь. По местным меркам – вроде как еще не окраина страны, но в столице меня бы уже считали глухой деревней. Тем не менее, чтобы не выдать себя, мне приходилось строить изнеженную и капризную дамочку, которая интересуется только собой и не желает ни с кем общаться, а решать все проблемы предоставляет слугам.
Похоже, разыгранный мной образ не особенно отличался от того, как обычно вела себя Целестия. А пока слуги занимались привычными вещами, я читала книги и впитывала всю возможную информацию, которая поступала буквально отовсюду.