Ой, что-то мне хочется назад!
Сама не заметила, как вцепилась в плечи Гелаты, задерживая от ледяного страха дыхание. Женщина, казалось, не была против моих действий. По крайней мере, мои руки она не торопилась скидывать.
Когда перед нами появилась громадная морда змеи, я не закричала только потому, что подавилась вздохом и воздухом. Желтый глаз с вертикальным зрачком смотрел прямо на меня.
В отличие от меня Гелата была полностью спокойна. Она заворковала на непонятном языке, подходя к существу ближе.
Я отпустила Гелату, уперевшись спиной в камень позади. Через некоторое время создание полностью вошло в круг голубоватого, яркого света, и я смогла четко его рассмотреть. Длинная, змееподобная шея и голова, кожистые крылья, словно одолженные у летучих мышей, четыре когтистые лапы, худое, обтянутое серой кожей тело и два гибких хвоста.
Существо шипело и слегка щелкало время от времени. Вскоре к первой змее присоединилась еще одна. Отличались они только расцветкой. Одна была более серой, а другая ближе к черному.
– Это крыланы, – произнесла Гелата, бесстрашно поглаживая опушенные к ней головы. – Они совершенно безобидные.
Да? Что-то я сомневаюсь. Особенно если учесть тот набор зубов, которые скрываются в их пастях. Я не зоолог, но даже мне понятно, что эти существа не могут быть травоядными.
– О, – я натянуто улыбнулась, даже не подумав приближаться к змеям. – Очаровательные какие.
– Я тоже так думаю, – серьезным видом кивнула Гелата, а потом поманила змей за собой.
Как они могут находиться в таком месте? Разве змеи и различные ящерицы не любят солнышко и тепло? Я думала, крыланами будут какие-нибудь пушистые и милые птички.
– А им не холодно? – спросила, выскальзывая в тоннель впереди Гелаты.
– Крыланы созданы магами искусственно, – пояснила Гелата. – Их кожа очень толстая. Нет, им не холодно. Они могут выжить практически при любой температуре.
– Как удобно, – пробормотала, устремляясь вперед. Теперь понятно, почему эти змеи такие странные. Настоящие химеры.
Когда мы вышли на свет, я еще раз осмотрела этих летучих животных. На фоне белого снега они смотрелись крайне необычно. Честно говоря, от их вида даже мне стало холодно.
Гелата похлопала змею по лбу и та покорно опустилась на колени, позволяя забраться на нее.
– Повторяйте за мной, – произнесла она, очень ловко запрыгивая на спину химеры.