– Ваше светлейшество, выделенные пять минут истекли, – Гастон подвёл ко мне Леру. После танца её щёки покрыл нежный, едва заметный румянец.
Какая она у меня красавица! Слава Небесам, с женой мне повезло.
– Что ж, позвольте откланяться, – Элрой поцеловал Валерии руку.
Вроде жест вежливости, но я-то заметил, как он принюхивался к её коже. Не оставляет попыток понять, что она за оборотень.
По венам полыхнул испепеляющий огонь ревности.
– Всего доброго, – сдержанно кивнула моя жена, выдёргивая ладонь из загребущих лап герцога.
Моя ж ты радость.
– О чём вы говорили во время танца? – развернулся я к Гастону, когда Элрой удалился.
– Ваша жена попросила дать ей молоток, – дворецкий озадаченно развёл руками.
Лера
*
– Зачем тебе молоток? Хочешь прибить меня или Персика? – спросил удивлённый Айс, закружив меня в танце. Одна его рука лежала на моей талии, вторая аккуратно сжимала ладонь.
Близость такого шикарного мужчины, исходящий от него одуряюще притягательный запах и в целом атмосфера праздника – всё это кружило голову.
Вальсировать с ним было определённо приятней, чем с Гастоном. Конечно, бесстрастный рыжий эльф поразил меня своей грацией, но у него не было таких плавных движений опасного хищника.
– Нет, – рассмеялась я. – Видишь ли, разбивать орехи молотком гораздо проще, чем кастетом.
– Понял, – кивнул эльф. – Я сам тебе буду их колоть. Не хочу, чтобы такая зайка, как ты, себя травмировала.
Не, ну с молотком-то я бы управилась. Но всё равно приятно.
– Что за эльф с тобой сейчас разговаривал? Этот Элрой как его там – он твой друг? – спросила я.
– Бывший начальник, – сдержанно ответил Айс. – Скажем так: когда я уволился, то ликовал, что не придётся больше отчитываться перед ним. Дотошный, въедливый, педантичный. С ним сложно. Впрочем, со мной тоже. У меня нет друзей. При моей профессии это слишком большая роскошь. Друзья могут предать или сделать меня уязвимым. Похитив друга, меня можно было бы шантажировать.
– А почему ты уволился? – спросила я.
Ответ был лаконичным:
– Устал.
Увидев недоумение в моих глазах, он пояснил:
– Надоело чувствовать, что я не принадлежу себе. Срываться по первому зову короля или Элроя, рисковать жизнью, порой ради их забав. Одно дело, когда ты выполняешь дело государственной важности – например, предотвращаешь войну. И другое, когда лезешь на отвесные скалы в племя крылатых только потому, что Дарион проспорил королеве валькирий голову золотого ирлинга.