Что еще полезно знать: лошадей тут приручили в незапамятные
времена, а степных псов даже не пытаются. Религия аборигенов — если
можно ее назвать религией, — анимизм, они верят в одушевленность
всего живого, видят отражение себя во всем, и степные псы занимают
очень важное место в их системе взаимодействия с миром. Псы не
священные животные, всего лишь подсобная сила, но без нее никак.
Иначе собачек давно бы извели под корень или одомашнили и
приспособили к делу — стада пасти, допустим. Но нельзя. Степные псы
— проводники усопших в мир духов...
Я помахал детям в ответ. Пригляделся к садам за рекой — они не
то чтобы цвели буйным цветом, но урожай будет. Очень засушливое
лето нынче. Повернулся лицом к столице. И так знаю, что все на
месте и ничего не изменилось, я же неделю на подлете к «Зэ-два»
изучал отчеты Калугина и смотрел видео с камер слежения, но самому
пробежаться свежим глазом — надо.
Город легонько коптил небо, тихонько гудел на много голосов, еле
слышно позвякивал и постукивал тем, что они тут считают за музыку.
Главные ворота были привольно распахнуты настежь, заходи — не хочу.
Никакой видимой охраны, она в тоннеле за воротами прячется, там
хотя бы тень. Та еще мясорубка этот тоннель, в него за один присест
заходит на досмотр торговый караван, и не дай бог это окажется
диверсия — нашинкуют злодеев вместе с транспортом, а сверху еще и
потолок упадет. Тунгус, правда, говорит, такие эксцессы в далеком
прошлом. Ну так и городу лет немерено. Предки Тунгуса, бывшие
кочевые скотоводы и охотники, закрепились в нем лет
триста-четыреста назад, и он тогда уже был по здешним меркам
велик.
Занятный город, под властью династии Ун он перестал расти и
начал размножаться почкованием. Время от времени из него выходят
отряды поселенцев и направляются кто вверх по реке, кто вниз, кто в
глубь континента. Насколько мы понимаем, каждый отряд — то ли
семья, то ли похожая родовая структура, имитирующая династию Ун в
миниатюре. А здесь штаб-квартира и деловой центр всей этой мафии. И
никакой феодальной раздробленности даже в намеках, хотя, казалось
бы, есть предпосылки, включая подрывную деятельность кочевых
вождей, которые вроде бы сотрудничают с династией Ун, а вроде бы
агитируют окраинные поселения за сепаратизм, обещая им свою защиту.
Но никто не согласен отложиться от клана, а всерьез потрепать
дальние провинции у кочевников кишка тонка. Их век подходит к
концу, вожди это чувствуют, вот и трепыхаются.