— Не надо, Андрей. Кто меня этими знаниями накачивал — ты! А я
вместо того, чтобы держать ухо востро, расслабился и отвык думать.
Потерял кучу времени. А должен был реагировать мгновенно...
Получается, что Тунгусу зачем-то понадобилось резко усилить свой
ближний круг, ввести в дело тех, кто никогда не усомнится в его
мудрости, всегда поддержит, — и он детей не пожалел. Что-то очень
серьезное творилось прямо у меня под носом, а я проспал! Когда
сопоставил все данные, первым делом побежал к разведчикам. Вы чего
вообще, говорю, у вас на глазах такие подвижки, а вы со мной в
шахматы рубитесь и молчите! А они — а мы ничего, мы только смотрим
и наверх передаем... Начал трясти Мишу: давай, рассказывай. Миша,
как всегда, мычит про не свою компетенцию. По-моему, я его напугал
тогда. Зато потом любезный профессор Штернберг не упустил случая
намекнуть — мол, дипмиссия кормится с его руки, потому что сама
мышей не ловит!
— А чего ты ждал от Миши? Он вынужденно плетется в хвосте у
Сорочкина и набивает себе цену, как может, хотя бы и за твой
счет.
— Андрей, вот только не прикидывайся! Ну не прикидывайся ты
дурачком, не жалей меня!..
А как тебя не жалеть, подумал я. Ты казнишься из-за того, что
прошляпил начало очень странного процесса. Но ведь ты заметил его,
уточнил информацию на доступном тебе уровне и грамотно обработал
результаты. Я готов под ними подписаться. Если прикинуть косвенные
данные, хотя бы то, как занята Галя, которая пашет уже три месяца
без продыху, можно понять: Тунгус за время Костиной вахты успел
провести обмен мнениями со всеми, до кого смог дотянуться в радиусе
тысячи километров. И не письменно, а лично, на уровне
представителей не ниже младшего вождя. Беспрецедентный уровень
активности для такой неторопливой и расчетливой цивилизации.
Какой-то очень большой вопрос они тут пытались между собой утрясти.
Мы в курсе дела? Ну и молодцы. Нам есть, что уточнять дальше.
Одна маленькая проблема. Она в том, что советник Калугин
сработал по максимуму. Сколько бы Костя ни бегал во дворец, он не
смог бы выяснить больше. Если хочешь знать все, надо, чтобы дети
вождя сами бегали к тебе.
До меня, кажется, дошло, что Костя имел в виду, когда выпалил:
не так его любят.
И тут я ничем не могу помочь советнику Калугину.
Если сказать об этом вслух, я еще и ударю в больное место.