Валент в ответ пожал плечами:
– На мне этих клятв… Одной больше, одной меньше… Обещаю, если хочешь.
– Принято, – серьезно ответил Дари.
Ресса думала значительно дольше. А потом неожиданно выдала:
– Мне Фаэлин рассказала, как умудрилась принести тебе вассальную присягу. Похожая ситуация, да?
– Да, – не стал спорить Пепел.
– Так вот, я тоже хочу решить все вопросы именно так. На будущее в том числе.
И, увидев, как Пепел вытаращил глаза, уточнила:
– Разумеется, клятву я буду давать не тебе, а главе рода. Этого будет достаточно?
Пепел лишь потрясенно кивнул, а Эрселин развернулась к Ретену.
– Ресс Ретенауи, примете?
И, получив согласие, тут же произнесла необходимую формулу.
– Охренеть… – все-таки не удержался от комментария Пепел. – Такими темпами Ретенауи скоро снова начнут подгребать под себя власть, вместо того чтобы тихо рассыпаться в труху в фамильных склепах. Как, папенька, не планируешь на трон?
– Не планирую, – коротко отчитался тот. – Рассказывай, чего ради затеял это представление. Хотя подожди, давай тогда уж сначала со всеми семейными формальностями закончим.
И пристально глянул на Эрс.
– Нам как раз не хватает еще одного для первой полудюжины.
– Но… – растерялась та. – Я же не могу.
– Почему? Потому что женщина? Так до меня первым рессом Ретенауи была Лиссерине. Знаешь?
– Знаю. И нет, я не об этом. Просто я же другого рода.
– До сих пор считаешь себя Шоргуа? – удивился тот.
– Нет! Нет, конечно. Но…
– Значит, уже не чужак. Ты дала мне клятву. Я ее принял. Все.
– Х-хорошо. Ну хорошо, да. Раз так.
– Эрдари, – развернулся к тому ресс, – могу я тебя кое о чем попросить для шестого ресса Ретенауи?
– Говори уж сразу, – поморщился Пепел, – что не «кое о чем», а «кое-что».
– Да. Ты прав. Так могу?
– Можешь, папенька. Попросить ты всегда можешь, а вот насчет получить…
– Эрдари!
– Ладно, не ори. Демоны с тобой, получи уж. – Пепел потянул к себе мешочек с рунами и, покопавшись там, вытащил кольцо. – Но на время!
– Разумеется, – кивнул Ретен, подставляя ладонь под лагарну и тут же передавая ее Эрс. – Возьми, ресса. Не хочу, чтобы у твоей бывшей родни был хоть малейший шанс снова взять тебя под контроль.
– Но… Хорошо, – решилась, наконец, она, забирая кольцо. – Я его спрячу. Чтоб вопросов не было.
– Не стоит прятать, носи как должно, шестой ресс Ретенауи и голос рода. Пусть видят.