К этому времени шампанское уже немного дало в голову, и я стал
говорить чуть больше чем следовало бы. Впрочем, в круг офицеров
егерского полка случайные люди не попадали, поэтому тут я всегда
чувствовал себя среди своих.
Мое объявление о подарках вызвало среди господ офицеров живейший
интерес, и они – даже те, кто уже потихоньку начал отбиваться от
основного действа, откалываясь мелкими компаниями – сразу
потянулись обратно к столу.
Через несколько минут адъютант вернулся обратно в столовую, где
проходила маленькая попойка, таща стопку из нескольких лакированных
ящичков. Размером примерно сорок на тридцать и на десять в высоту,
если в сантиметрах измерять. Егеря быстро освободили место на
столе, куда эта башня и была водружена.
- Итак, - я вновь взял слово. – Поскольку я ценю жизни каждого
из своих егерей, то по случаю отправки на войну хочу снабдить вас
вот этим прекрасным оружием.
Я взял верхний ящичек из стопки и жестом фокусника
продемонстрировал его содержимое. Там в подложке из красного
бархата лежал «Бульдог» с парой запасных барабанов и комплектом
всего необходимого для его использования и обслуживания. По залу
пронесся вздох удивления. Учитывая стоимость такого «подарочного»
набора в тридцать пять рублей и гвардейский месячный оклад скажем
капитана в сорок рублей, казалось бы, каждый из присутствующих
вполне мог бы себе позволить такое оружие.
Вот только служба в гвардии была сама по себе достаточно дорогим
делом, хоть именно к егерям это относилось и не в полной мере.
Учитывая необходимость, например, строить форму за свой счет,
содержать как минимум одного слугу, тратить деньги на развлечения и
досуг, приличествующий высокому званию гвардейского офицера,
большинство из них – кроме отпрысков богатых семейств, которые
собственно и задавали тон бесконечному мотовству – находились в
состоянии постоянного роста долгов без каких-либо шансов на их
погашение. Часто гвардейские офицеры были вынуждены переводиться в
армию – там расходы были меньше – ну или искать выгодой женитьбы.
Сюжет сватовства обнищавшего, но гордого дворянина к дочке богатого
купца, желающего таким образом повысить свой социальный статус,
взялся отнюдь не на пустом месте.
- Какая красота! – Капитан Шванк, стоящий радом, первый озвучил
пришедшую на ум большинству офицеров мысль. – Можно?