Возможно, эти существа кричали бы и вопили: "Не похож…
не похож!"
Однако у них не было ртов, только имитация, грубо
отштампованные контуры зубов, которым никогда не разомкнуться на
металлических масках-лицах.
У предводителя механических стервятников был рот. Он
вообще отличался более совершенными формами и пропорциями. Стоял
прямо, тогда как многих сородичей время притянуло к земле и сделало
горбатыми. Каждое его движение было отточено, в отличие от
дёргающихся, одновременно неловких и стремительных действий
осквернителей тел. Предводитель опирался на боевую косу, хотя
никакого оружия его подчинённым и не требовалось – те сами стали
оружием, покрытым шипами, пиками и колючками, словно розы из
колючей проволоки. Жнец-предводитель уже нашёл себе подходящее
одеяние, чем не мог похвастать никто из его вида.
Желтоватая, порванная во многих местах кожа, которую
жнец использовал вместо мантии, принадлежала когда-то человеку,
даже великану среди людей. Этот человек увлекался татуировками и
зашёл довольно далеко в украшении собственного тела не просто
отдельными короткими историями, а целыми сюжетами.
В переплетении зарослей сочной зелени, необычных
пурпурных и алых цветов, на берегу реки чёрный дракон сражался с
саблезубым зверем с полосатой шкурой, будто бы сплетённой из огня и
ночи. За схваткой из воды наблюдала рыба с золотой
чешуёй.
Ничего удивительного, что жнец выбрал для себя именно
этот наряд. Флот-улей тиранидов порождал множество разных
организмов – со шкурой, меняющей оттенок, переливающейся на свету
чешуёй или с костяным панцирем с замысловатым природным рисунком –
но ни один из них не мог поспорить по красоте с новым платьем
короля.
Одна беда – одежда износилась: слишком много дыр,
оттенки тускнели, а местами кожа даже сгнила. Следовало снова
навестить людей и попробовать подыскать замену.
Жнец, повелитель некронов, давно безумный и ещё дольше
мёртвый, повёл крестовый поход против жизни всё дальше по
искалеченным войной просторам сектора Сецессио.
И услышал я голос четвёртого зверя: "Иди и смотри". И я
взглянул, и вот конь бледный, и на нём всадник, имя которому
Смерть, и ад следовал за ним.
1
– Ну, ребята, вы всё поняли. Пока-пока. – Начальник
улыбнулся и помахал подчинённым. – Мне пора на свидание с нашим
великим Deus Mechanicus.