– Да, здравствуйте! – Георг сотворил знамение аквилы и
даже слегка поклонился.
– Апостол ждёт вас.
Путь от посадочной площадки до храма Аль-Макам-Акрам
представлял собой дорогу, выложенную камнем, которая огибала
спиралью скалу с усечённой, выровненной вершиной.
Когда-то там стоял просто маяк. Ныне, после
благословения сначала одним Святым, потом другим, Аль-Макам-Акрам
стал больше чем просто местом паломничества. Люди, способные
повторить путь Акрама и Роберта, считались очищенными от греха и
приближенными к Богу.
Уже через двадцать минут ходьбы заныла нога, и Георг
начал едва слышно ругаться. Хорошо хоть он добрался сюда под вечер,
когда жара немного спала, иначе бы и никакой встречи, скорее всего,
не состоялось. Культисты бы прогнали богохульника туда, откуда он
пришёл.
Георг снял шляпу, отёр пот со лба носовым платком и
продолжил шествие. Через час Георг добрался до цели, где у дверей в
бочкообразную башню его встретил сам Апостол – невысокий мужчина,
даже старик. Как и на многих других ветеранах Classis Libera, война
оставила на Баярде отметины, которые ничем не скрыть. Больше
половины кожи – искусственная, вместо глаз – оптические имплантаты.
Мантия скрывала, но Георг хорошо помнил, что у Баярда ещё и
механический протез вместо правой ноги.
– Здравствуйте, капитан! – произнёс Баярд. – Прошлой
ночью сам святой Роберт предупредил меня об этой встречи! Я отдал
команды о приготовлении ещё до того, как получил весть от
вас!
– Ага… привет, – Георг неуверенно махнул
рукой.
– Давайте же поднимемся же наверх, к алтарю, к нашим
реликвиям! – сказал Баярд и первым двинулся к винтовой
лестнице.
Баярд не обратил внимания, насколько печальным стало
выражение лица собеседника: брови вскинуты, рот полуоткрыт. После
пятикилометрового марша Георгу предложили преодолеть ещё одну
спираль. Он нахмурился, проскрипел зубами и пошёл следом,
раздумывая о том, что ещё неделька подобных манёвров, и былая
красота, стать, даже молодость, возможно, вернутся.
На вершине Георг – ни разу не религиозный человек –
вдруг понял, что не зря приложил столько сил.
Это было нечто непередаваемое.
Георг словно бы окунулся в свет. Не только составная
линза маяка выше человеческого роста, почти всё помещение храма
сверкало. Кандилы, свечи на полу, свечи на столах и стулья, на
алтаре. Шага не сделать, чтобы не попасть ногой в расплавленный
воск. Облака ладана кружили голову.