Стоны уже перемежались со всхлипываниями и причитаниями.
Чувствуя себя по-идиотски, я пошла на звуки. Около поваленного
дерева лежала рыжая, обхватив левую ногу руками и подвывая. Увидев
меня, она на секунду замолчала, затем застонала еще громче.
- Встать можешь?
- Не-е-е знаю, - помотала головой девочка. Глаза красные, губки
трясутся.
- Больно? - я присела рядом, ощупала ногу. Стоило дотронуться до
лодыжки, как рыжая взвыла.
- Живешь далеко?
- Нее, тут рядом, - зачастила девочка, - ты поможешь? - она
хлюпнула носом.
Рыжую звали Флоя. Была она дочкой феи, но дара при рождении не
получила, а потому судьба ей была уготована быть выданной замуж за
благородного, а, может, даже за принца или короля. Как повезет. А
пока будущая королева наслаждалась свободой и жизнью без единого
запрета, да, как говорится, от скуки дурью маялась.
- Единорога зачем? - полюбопытствовала, переводя дыхание. Рыжая,
хоть и мелкая, но навалилась на меня всем телом, отдавливая
плечо.
- Сам виноват! - парировала Флоя, - надо было идти, когда
звали.
Я бы на месте единорога к такой тоже не пошла. Кто знает, до
чего доведет фантазия избалованного ребенка?
Мы идем где-то минут десять, и мне начинает казаться, что рыжая
хромает гораздо меньше. Томимая дурными предчувствиями, я
"случайно" теряю равновесие, Флоя оказывается без поддержки и
наступает на больную ногу, даже не поморщившись.
- Ты, что падать вздумала? - напускается она на меня, позабыв
про травму.
- А ты вздумала меня до своей мамочки довести, чтобы с её
помощью отомстить? - я недобро прищуриваюсь. Внутри у меня все
клокочет от ярости. Маленькая рыжая дрянь! Какой спектакль
разыграла, а я, как последняя дура, поддалась. Хороша бы я была,
объясняясь с разъяренной мамашей, которой дочка с три короба про
меня наплела.
Обратно я не шла - летела, от злости пиная оказавшиеся на
тропинке камушки. Шла вроде в правильном направлении, но почему-то
оказалась на обрыве. На том берегу ущелья вниз падал голубой
водопад в шубе сверкающих капель. Красиво, радужно и абсолютно
беззвучно.
"Ерунда какая-то", - подумалось мне. Я подошла ближе, силясь
разглядеть, куда уходит немая вода, как сильный толчок в спину
отправил меня вниз.
* * *
Столица Рассветной Империи. Императорский дворец.
Ивар по третьему разу измерял ширину приемной собственными
шагами. Плевать, что это мельтешение роняет его королевский
авторитет в глазах двух гвардейцев, мечами перекрывающими доступ в
тронную залу. Хуже уже быть не может. О чем он только думал,
отправляясь к этому... напыщенному, чванливому, интриганистому
правителю Империи, чтоб ему короной голову натерло.