Гулять, так гулять. Набег на кладовую - еще одно пятно на мою
совесть.
- Угощайся, подруга, - заботливо пододвигаю нарезанную ветчину и
хлеб.
- Как ты меня назвала? - облачко мгновенно просыпается.
- Что-то не так?
- Все не так! - руки на стол, грудь вперед. - Разве ты не
знаешь, зачем мы сюда пожаловали?
- Найлсу предложение делать? - улыбаюсь, а у самой в душе все
переворачивается.
- Зря веселишься, - Натаниэль с хмурым видом запихивает в рот
бутерброд, - мама серьезно на него рассчитывала.
- Прости, что сломала твои планы.
- Её, - подчеркивает она, - планы.
- Так, стало быть, ты - против? И чем тебе Найлс не угодил? -
интересуюсь.
Натаниэль тяжко вздыхает, долго молчит, пережевывая ветчину,
затем, наконец, решается.
- Мне нельзя замуж, понимаешь?
- Нет, - честно признаюсь.
- Ну, лорд, он... немного непостоянный. И жениться ни на ком не
хотел. Вот мама и решила заключить с ним сделку. Я становлюсь его
женой, но только на бумаге. Он живет, как и раньше, а наследник -
наша с мамой проблема.
Ничего не понимаю. Совсем. Мама, фиктивный брак, наследник
ниоткуда. Нее, такое на трезвую голову не понять.
Наливаю полстакана чистого и выпиваю залпом. Ох... Рука
судорожно хватает кусок мяса и запихивает в рот. Ну, и гадость...
Вытираю выступившие слезы.
- Так значит, ты безбрачная невеста? В смысле, фиктивная. Эм,
только на бумаге и без постели?
У самой в голове крутятся разные мысли от болезни дочки феи до
муженепереносимости???
- Если нельзя замуж, то зачем тебе лорд?
- Не мне, а маме, - поправляет Натаниэль, - она должна меня
устроить, иначе не может заниматься своей жизнью.
Ясно. Комплекс феи. Дочь должна быть в браке. Обязательно за
хорошей партией. Счастье желательно, как и любовь, но непреложным
условием не является.
- А что хочешь ты?
- Я, - облачко вдруг смущается и краснеет, - магом хочу стать
или военным. А еще сесть на коня и скакать, скакать, - Натаниэль
взмахивает руками, и кружевные рукава взлетают над столом белыми
крыльями, - а вокруг только поля, леса и никого.
- Магом? Военным? - самогон, зараза, не дает сосредоточиться, -
ты, что, не женщина?
- Нет, - еле слышно шепчет Натаниэль, а румянец на щеках
становится огненно-красным.
Что разбудило Найлса, он и сам толком не понял. Просто неясное
чувство тревоги вдруг выдернуло из сладкой пелены сна. Привычно
проверил маячок и, выругавшись, подскочил на кровати.