Их явно ждали. Стоило лошадям въехать во двор, как путники
попали в окружение встречающих. Трое конюхов тут же бросились
уводить лошадей в конюшни, а расторопные слуги помогать с багажом.
Виктория на пару мгновений выпала из суеты встречи, но не стоило
надеяться, что про нее забыли. Суровый, заросший бородой великан
окинул девушку внимательным взглядом, удивленно хмыкнул, буркнул
что-то неодобрительно и скомандовал: "За мной".
- Прошу вас следовать за мной, леди, - поправила его Вика, и не
думая двигаться с места. Авторитет следовало зарабатывать с самого
начала.
- Леди? - удивленно переспросил мужчина, но все же исправился, -
ладно, леди, прошу за мной.
Почтения в его голосе не прибавилось ни на грош. Он даже не стал
дожидаться согласия девушки - просто развернулся и широченными
шагами двинулся в сторону входа. Вике не оставалась ничего другого,
как подобрать юбку амазонки и заспешить за ним. Похоже, заставить
поверить в её высокое положение будет непросто. Задача,
поставленная монахами, приобретала черты недостижимой Нобелевской
премии.
После яркого солнечного света дворец выглядел особенно мрачно и
неуютно. Серые каменные стены, кое-где поросшие черной плесенью,
стертые плиты пола и копоть от факелов на стенах и потолке. Магию
здесь явно не любили и не пользовались благами магической
цивилизации. Встречные женщины вели себя настораживающе: низко
кланялись и, не поднимая лица, торопливо ушмыгивали прочь. Головы
их были покрыты темными платками, а сами платья по оттенкам ткани
идеально подходили к слиянию со стенами дворца.
Великан довел девушку до приемной, усадил на жесткий с бурыми
пятнами на обшивке диван и удалился, не предложив гостье ни чая, ни
фруктов.
Путь до своей комнаты Вика запомнила плохо, как и самого Нифана.
Сердце никак не могло успокоиться, выпрыгивая из груди, а в голове
роились тысяча мыслей от восторженно-глупых, до откровенно
дурацких. Попадались среди них и умные злые, но их было
меньшинство.
- Ваша комната, - Нифан открыл перед ней дверь.
Вика вошла, оглянулась - багаж здесь, значит, действительно, эта
каморка выделена для нее. Н-да, в монастыре и то попросторнее была,
а здесь - кровать, сундук в ногах, узкое окно с явным намеком на
полуподвальность. Не для леди комната, не для леди.
"Князь - скупая сволочь", - с сожалением вынесла вердикт и, не
раздеваясь, завалилась на кровать.