Ночные сумерки подкрались внезапно, окутав горы одеялом темноты.
Замок постепенно погружался в сон. Один за другим гасли масляные
лампы в комнатах, лишь единицы оставались освещать коридоры. В
тишине громче звучали окрики часовых, несущих стражу во внутреннем
дворе. Серое небо неумолимо темнело, и в нем то там, то тут уже
можно было различить серебряные точки звезд. Круглая желто-сырная
луна стыдливо пряталась за облачком, словно раздумывая над
сегодняшним визитом.
Дворец черной тенью повис над городом. Скала, на которой он
стоял, окончательно слилась с ночным небом, придавая зданию парящий
в воздухе вид. Горели на стенах факелы, кидая рыжие всполохи на
серый камень. Они, словно алмазы в зубчатой короне стен. И город
успокоено взирал на дворец. Огни - не спит князь и его стража, не
спят, охраняя покой горожан, а, значит, завтра наступит новый день,
принеся кому-то удачу, кому-то беду, но сейчас можно забыть на
время обо всех хлопотах и погрузиться в сон.
Негромкий стук в дверь заставил князя отложить книгу.
- Войдите.
- Не спишь? - в комнату упругой походкой вошел черноволосый
мужчина лет тридцати.
- Нет, Эльзар, ждал тебя.
- И с чего вдруг такое нетерпение? - мужчина остановился около
двери, привалившись плечом к косяку, - неужели новенькая зацепила?
Тогда не понимаю, почему ты до сих пор не у нее? Или дорогу
позабыл? Так я напомню. А хочешь, лично проверю, насколько горяча
зеленоглазая, а?
- Я тебе проверю, - лицо князя закаменело, - я тебе так
проверю.
Он спустил руку с кровати, нащупал набор метательных ножей и,
выудив один, метнул в Эльзара. Черноволосый даже не дернулся, хотя
лезвие воткнулось в паре пальцев от его головы.
- Отличный бросок, твоя светлость, - одобрительно ухмыльнулся, -
видать, не забыл еще нашей науки, а то я боялся, совсем отсидел
задницу на своих совещаниях.
- С вами забудешь, - проворчал Хас. Злился он больше для вида,
понимая, что друг над ним подшучивает. Эльзара, нынешнего главу
ловчих, он знал с детских лет. В одни сады за яблоками лазили,
вместе пирожки с кухни воровали, и наедине друг с другом обходились
без ненужных условностей. А когда пришло время примерять княжеский
обруч, не раздумывая, поставил друга по левую руку от себя, и ни
разу не пожалел. Молодой командир быстро навел порядок в отряде,
выставив нескольких обнаглевших, заменив их своими людьми.