- Я с вами, - поднялся Шикон.
Каисси пристально осмотрел действительно не слишком уставшего
парня и согласился:
– Хорошо. Остальные ждут нашего возвращения. Сутки. Если не
вернемся – решайте сами.
- Снизу водой пахнет, - неожиданно высказался один из бывших
пленников, и тораи его понял.
- По одному можете туда сходить. – согласился он, - Вымыться и
прополоскаться, если найдете, где. Еще вопросы? Нет? Тогда удачи
нам всем.
И мы двинулись обратно, той же дорогой, что пришли сюда, оставив
гномаэ в качестве прикрытия за спиной.
Пройдя мимо той трещины, которая утром вывела нас к пленникам,
мы довольно быстро вышли к воде. Горняк не ошибся, нюх у него
оказался что надо. Мы снова наполнили опустевшие фляги чуть
солоноватой водой из узкой, но быстрой подземной речки, умылись и
здорово позавидовали тем гномаэ, что скоро придут сюда
«полоскаться». Нам бы оно тоже не помешало, честно говоря. Жаль,
времени не было.
За рекой потянулась вереница незнакомых пещер, явно не тронутых
руками человека. Руками гномаэ, впрочем, тоже. Один за другим
открывались перед нами залы настолько нереальной красоты, что
просто дух захватывало. Несмотря на серьезность ситуации, не
любоваться ими было невозможно. Даже привычный ко всему Шикон
постоянно крутил головой, примечая то потолок, заросший мелкими
бледными кристаллами словно снежной шубой; то изящно-затейливые
сталагмиты, похожие на закутанные в шелк женские фигуры; то
разноцветные друзы, на секунду блеснувшие отраженным светом
шариков, освещавших нам путь. Я чуть ли не на полном серьезе ждала,
когда же покажется здешняя хозяйка – родственница той, что живет в
бажовской медной горе. В этой потрясающей декорации лишь ее и не
хватало.
Единственное, что огорчало – отсутствие проходов, ведущих в
нужную нам сторону. Увы.
А потом мы вышли к огромному залу, что даже на этом запредельно
декоративном фоне смотрелся воистину фантастически и выбил у нас
единый вздох удивления. Его потолок терялся где-то в темноте,
дальняя стена тоже не просматривалась, и об истинном масштабе можно
было лишь гадать. Но и то, что было видно, впечатление производило
неизгладимое. А самое главное, прямо с порога там ощущалось
присутствие некой силы, мне хорошо знакомой – она же чувствовалась
в храме Безликой. Осторожно бросив вперед веер, я поняла, что фонит
из самого центра, там, где просматривалось небольшое возвышение. К
нему меня тянуло словно на веревке и, заставив шарик светить
поярче, я послушно пошла. Не стоит отказываться, когда Судьба снова
так настойчиво приглашает в гости. За мной потянулись и
остальные.