— Я слышал, ты меня искал? — хмыкнул Джаксон. — Неужели все
из-за того старика? Так он сам виноват, нечего было распускать
лживые слухи о своей силе. Кто-то должен был положить им конец.
Я не ответил. Глядя на своего врага, я думал о другом. Я видел
тело Учителя, видел следы преступления в энергетике Джаксона, но
все равно не мог поверить. Как? Как... этот человек мог одолеть
Лао? Мастера-культиватора, достигшего ступени воссоединения
неба и земли (9)? Лао должен был победить, не вставая с
циновки. Пожелай Учитель, Джаксон просто не нашел бы Школу. Лао был
почти богом...
И теперь он мертв.
— Что с Бобом? — спросил Факел, бросив на пол небрежный
взгляд.
— Поскользнулся, — ответил я, отступая к дальней стене. — Не
повезло.
В ответ Джаксон скривился в очередной ухмылке:
— Туда ему и дорога, раз с калекой не смог справиться, —
произнес он.
И сразу после — загорелся, задействовав свою сильнейшую
технику.
— Со мной твои фокусы не пройдут! — прокричал Джаксон сквозь
покрывшее его тело пламя.
Я же в этот момент спокойно готовился к смерти. Невольно мне
вспомнилась одна из последних фраз, что сказал мне Лао: «Помни, ты
рожден для большого дела. Множество линий мира привязаны к тебе. Ты
пока этого не чувствуешь, но когда-нибудь ощутишь. Когда станешь
истинным Мастером Перемен».
Прости меня, Лао, но нет, не стану.
Наверное, я бы еще прожил несколько лет, но в конце концов СПИД,
рак и германская лихорадка — а я болел всеми ими, Сука
позаботилась — доконали бы меня. Со смертью Лао я потерял
возможность достигнуть когда-нибудь ступени большого
сплавления кань и ли (6), а значит и потерял шанс излечить
себя. А несколько лет жизни — не такая уж большая плата за
возможность отдать долг Учителю.
— Гори! — проревело пламя голосом Джаксона, устремляясь ко
мне... и к бреши, найденной мной в защитном контуре тюрьмы. Потому
я и выбрал душевую местом боя. При осторожном воздействии брешь
можно было бы использовать, чтобы пробиться наружу, а вот удар по
ней «сверха» шестой ступени должен был вызвать...
...ВЗРЫВ!
Освободившиеся потоки энергии ударили по мне, по Джаксону и,
главное, по перекрытиям здания. На нас обрушились тонны железа и
бетона. Я был уверен, что мы умрем мгновенно, но нет. Спустя
какое-то время я ощутил себя под завалом с раздробленными
конечностями. Видимо, перед смертью мне суждено было пострадать. И
это уж точно было дело