- Какие дети! – Настя сердито прибавила шаг. – Я ведущий специалист отдела любовной магии и пашу на двух работах, не считая того, что рабочий день у меня ненормированный, и, даже выходя из офиса, я продолжаю нести свою службу на благо влюбленных. Какая тут может быть семья? Какая личная жизнь?
Лариса с удивлением глянула на подругу. Как всегда – сапожник без сапог, любовная фея – без любви.
- Вольская, - строго сказала Настя, перехватив ее взгляд, - и не вздумай меня жалеть! Мне, между прочим, всего двадцать три года, как и тебе. Это в твоем Темноземье этот возраст считается критическим для незамужней девицы, а в тридцать уже пора выходить на пенсию, потому что кожа после белил сохнет, зубы, не знавшие стоматолога, разваливаются, а волосы, которые все время прячут под париками, выпадают пучками…
- В Кукуе парики не носят, - возразила Лариса. – Зубы деревенские знахарки заговаривают так, что и в семьдесят лет можно безо всяких опасений орехи щелкать. А белила делают не из свинца, а из особого раствора глины со сливками. Настоящая экокосметика!
- И вообще у меня контракт, - невпопад ответила Настя. - И по нему я не имею права выходить замуж, пока не отпашу свои семь лет на службе у коллегии.
- Серьезно?! – удивилась Лариса.
- А ты не в курсе? У тебя в контракте то же самое написано. У всех выпускников стандартные договоры, только сроком различаются.
- Я его внимательно не читала, - призналась Лариса.
- Тебе еще повезло, что ты в свое далекое-далекое королевство попала и тебе всего пять лет дали, - продолжила Настя. - Ксюшке за то, что ее, можно сказать, в горячую точку направили, стажировку до трех лет урезали, а мне из-за того, что в родном городе оставили, семь лет назначили.
Ксюша в их школе магии слыла талантливой целительницей и могла с первого взгляда определить наличие гастрита, плеврита и прочей хвори в организме окружающих. Иногда, когда они ехали после занятий в метро и болтали о лекциях и симпатичных студентах, Ксюша вдруг замирала, сканируя взглядом только что вошедшего пассажира, а затем наклонялась к нему и доверительно сообщала: «Проверьте почки!», «Будьте осторожней с холестерином», «Бросайте свою работу, иначе геморрой неизбежен». Обычно огорошенные люди вылетали из электрички на следующей же остановке или предпочитали забиться в другой конец вагона. Но попадались и такие, которые с жадностью набрасывались на Ксюшу, приговаривая: «А вот у меня еще сердечко пошаливает? Все ли с ним в порядке? А вот еще желудок беспокоит. А что бы вы посоветовали по поводу камня в желчном пузыре?» Тут уж приходилось Ларисе с Настей спасать подругу.