Когда, наконец, серебряное блюдечко показало заспанную физиономию моей рыжеволосой подруги, я едва не завопила от счастья.
- Неужели мне удалось до тебя достучаться? – спросила я, оценивая внешний вид Ривер, и подозревая, что мне пришлось ее будить.
- Роззи? – изумленно пробормотала та, приподнимая рыжие брови и отчаянно зевая. – Ты чего трезвонишь в такую рань? Что-то случилось?
- Случилось! – фыркнула я. – Драконья задница! Этот гад, Дейтон, каким-то образом умудрился во сне мне поставить какую-то метку!
- Метку? Покажи! – потребовала Ривер, а я хмуро продемонстрировала ей свое пострадавшее запястье с обвившей его браслетом черной змеей.
- Ух ты! И правда метка! – восторженно завопила подруга, разглядывая мою татуировку. – Слушай, это же здорово! Наверное, она имеет какой-то тайный смысл! А вдруг ты его истинная пара, и так он пометил свою вторую половинку?
Я мрачно усмехнулась, не разделяя романтических настроений подруги.
- Сама-то веришь в то, что говоришь? Сомневаюсь, что драконы оставляют у своих драгоценных пар на запястье змею. Если бы цветок или какой-нибудь красивый символ, я бы еще подумала. Но это? К тому же, от Дейтона мне ничего хорошего раньше ждать не приходилось. – сказала я.
- Нда... – вздохнула Ривер, качнув рыжеволосой макушкой. – Может, ты и права. Хочешь, чтобы я поискала информацию об этом?
Я кивнула.
- Очень тебя прошу! – сказала я. – Эта гадость сильно чешется и не маскируется ничем, я пробовала! А мне скоро нужно пить зелье Нафисы и в замок Дейтона идти устраиваться прислугой. Я должна быть уверена, что это никакой не маячок, и, хотя бы в общих чертах, понимать смысл этой метки. Думаю, что у тебя там наверняка найдется об этом хоть что-то.
Подруга кивнула и отключилась, а я, стараясь успокоиться, опустилась на невысокий диванчик и сделала глубокий вдох. Ривер обязательно что-нибудь найдет! Благо, ее место работы позволяет это сделать. Подружка являлась Хранительницей Знаний в библиотеке Гроссенвиля. И у нее был доступ к запрещенному сектору, в котором было много книг о драконах и их свойствах.
Пока тянулись долгие минуты ожидания и волнений, я невольно начала вспоминать наше знакомство с Ривер. Это было давно, в детстве. Как раз, когда я только переехала к тетушке, не успев оплакать умершую мать. Тогда все в новом доме казалось мне пустым и холодным, чужим. Тетка, большая и грузная, пугала меня своей ненавистью к окружающему миру и суровыми наставлениями о том, что каждая женщина должна быть сильной и всегда полагаться лишь на себя. На свой ум и свои собственные способности. Она говорила, что “глупая беспечность” сгубила мою маму, ее сестру, и что она вобьет мне правильные мысли в голову, даже если их придется заколачивать туда молотком.