Алекс уже обдумывал варианты, где и как теперь искать следы Вария, но в этом со старостой был согласен. Они давно не ели нормальной, горячей еды, да и короткий отдых не помешает.
— Давай, — кивнул Алекс. — Остальное потом.
— Я скоро, — быстро взглянула Джейна. Жена старосты потянула её за собой, потихоньку причитая над её обрезанными волосами, и Алекс остался с Имейром наедине.
— Ну. И зачем тебе это? — тяжело спросил староста, скрестив руки на груди.
— О чём вы? — Алекс устало опустился на лавку.
Имейр сел напротив.
— Я же вижу, что вы с ней не просто так вместе пришли. Ты взрослый мужик. Зачем тебе племянница моя, уж больно она юная да бедовая. И делает много глупостей.
Алекс задумчиво смотрел в его темнеющие негодованием глаза и размышлял о том, как часто близкие не замечают того, что происходит у них перед глазами. Отчасти он прав... Может, Джейна юна и порывиста, да в побег бросилась слишком отчаянно, однако она и не та девчонка, которую дядя когда-то забрал из Шинтара. Девицы её возраста в деревнях уже давно повыходили замуж, многие нарожали детей.
А испытания, через которые пришлось пройти, навсегда изменили её. Закалили, обветрили, омыли морской водой, провели по грани... Джейна теперь тоже маг и тоже против всего мира. И несмотря на это, она сохранила свой свет и теплоту — его маленькое, невесть за что дарованное судьбой солнце. Иногда кажется, что только она сейчас чувствует Алекса и может понять.
— Она много для меня значит, — серьёзно ответил Алекс.
Имейр только с досадой цыкнул.
— Не знаю, что вас связывает. И знать не хочу. Да только у нас за такое позор на весь род. Незамужняя, да уже!..
— Ну, так отпусти её тогда.
— Куда отпустить? — Имейр на миг сбился с толку.
— Замуж.
По крайней мере, это было бы честно в первую очередь по отношению к ней самой. После всего, что произошло. Глупо, совершенно некстати, но честно.
— За тебя, что ли?
— А чем я не такой? — Алекс взглянул на него исподлобья. — Если это принесёт нам мир, я готов принести клятву перед Покровителем и забрать Джейну с собой. Если она захочет.
— Тьфу на вас, — староста, всё ещё не веря, сплюнул и покачал головой. — Ладно, ступай лучше есть и парней своих забери — больно шумят. А разговор этот и вовсе не вовремя — не до любовей ваших сейчас, коли, говоришь, война на носу.