А может… только сейчас Джейна подумала, что Варий мог уйти из деревни именно из-за этого Серого — Дорана. Может быть, он угрожал раскрыть тайны последнего убежища дарханов? Хотя Джейна помнила, Варий уходил и прежде. Пропадал ведь на несколько недель, но всегда возвращался, а где был — не рассказывал…
Но сейчас она точно знала, что мастер не вернётся. Непонятно откуда, но знала. И только затаив дыхание ждала, когда Алекс наконец что-нибудь скажет.
— Сначала мне показалось, здесь что-то про Итен. — Алекс вздохнул. — Но потом будто все изменилось. Я не понимаю, на что это похоже. Это не даори или что-то случилось со мной.
Джейна снова изучила ряд слабо выцарапанных палочек, так сначала похожих на буквы, пока не проговорила:
— Это не буквы, — и улыбка вдруг расползлась на её лице. — Это цифры.
— Цифры? — удивлённо хмыкнул Алекс и повертел дощечку в пальцах.
— Варий учил меня считать. И он всегда так смешно рисовал четвёрку, как будто шиворот-навыворот. Я просто вспомнила, как смеялась над ней, а он будто нарочно повторял такую же закорючку, — ткнула она пальцем.
— Цифры… — повторил Алекс и цокнул языком. — Значит, цифры. Вижу! Молодец.
Он ненадолго замолчал, а потом сказал:
— Н-да. Не думал, что Варий мог бы послужить штурманом, но похоже, он разбирается в координатах. Это место. Без таблиц не скажу точно, но что-то подсказывает, я знаю, где это.
— Где? — предчувствуя что-то не очень хорошее, спросила Джейна.
Алекс опустил руку ей на спину и задумчиво прошептал рядом с макушкой:
— Итен… рядом с Северным, один из самых маленьких островов архипелага. Варий должен быть там.
Две недели спустя.
Сагард, южная окраина деревни.
— Капитан Форк, капитан Форк! — закричал один из пацанов с другой стороны склона.
И Алекс, который перетаскивал вместе с Дени тяжелющий валун, только сейчас очухался, что зовут именно его — так чудно звучало выдуманное имя. Работа с землёй затянула, и Алекс на время отрешился от происходящего, точно вслушался в тихое молчание этих камней и склонов и сам проникся им полностью, даже мыслей никаких не было.
Вулканические камни... Сухие, жёсткие, местами чёрные как обсидиан, местами острые. А ведь странно подумать, что когда-то вся эта земля была глубоко под океанской толщей, и только огонь вулканов сотворил цветущий остров из своих недр. Здесь, в горах, почти не пахло океаном, но Алекс вдруг почувствовал и привычную соль во влажном воздухе, и дуновение прохлады, и на мгновение ощутил почву под ногами — морской волной.