Совсем не такой чувствовала себя Талира. Она дала служанкам расплести волосы, приняла согревающую ванну, но всё равно холод не отпускал до конца.
Прошла уже добрая половина ночи. Разметавшись по пустой постели, Талира никак не могла найти удобное положение. Распущенные волосы спутались, ночная рубашка прилипала к телу.
— Анабель, — не выдержала и сипло позвала Талира, вглядываясь в темноту за кроватью. — Ты здесь, Анабель?
Тишина. И спустя долгое время тихое шуршание.
— Да, моя сента.
— Позови… пусть позовут Верховного Служителя Эвана. Разбудите. Скажите, срочно.
Они давно всё знают, что толку скрывать.
Анабель — умница — бесшумно и молча скрылась.
И снова тишина и только ветер за окном. Талира встала и босиком пробежала по мраморному полу дворца. Распахнулась одно из окон, несмотря на строжайшие запреты сквозняков от лекарей и наказы беречь себя от малейшей простуды. Лихорадка в Меригосте едва не стоила ей жизни. Но что до того, если жизнь и без этого в постоянной опасности. Кому верить? Да можно ли кому-то верить?
Холодный ветер скользнул пальцами по телу, пронизывал насквозь, играл длинными прядями. Да только глухое чувство внутри не выдуть сквозняком как душный запах цветов.
И когда Эван пришёл и подошёл к ней, как всегда тихо и молча, Талира не сдержалась, прижалась к нему со всей силы, дрожь охватила все тело. Казалось, её никогда не перестанет трясти, точно внутри сошла лавина и сметает все на своём пути. Лавина из страхов, вины, одиночества, горечи и пустоты, лавина того льда, что выморозила душу.
Эван неуверенно огладил её волосы, словно забыл, как касался раньше — слишком давно они не были близки.
— Талли... — начал он, осторожно убирая её волосы с плеча и наверняка собираясь учить её жизни.
Он не был сонный, но был едва одет — только небрежно накинутая на рубаху Серая накидка. Снова читал полночи свои книги или кого-то допрашивал, а может... ей всё равно!
К Тёмному эту осторожность и напутствующие речи, его голос, привычный к проповедям.
Талира подняла на него глаза, но не искала взгляда. И без того знала, как он может смотреть, изучая, исследуя, бесстрастно. Она смотрела на его губы и ждала, когда он просто поцелует, коснётся, как раньше, вспомнит, как желанна она была год назад, когда встречи были втайне, император был жив, и Алекс...