По данным ВОЗ, ежегодно во всем мире от заболеваний, вызванных курением, умирают 6 млн человек. Если ситуация не изменится, то к 2030 г. их число возрастет до 8 млн [16, 19].
Установлено, что 2/3 случаев преждевременной смерти и 1/3 общего бремени болезней у взрослых связаны с условиями и формами поведения, которые берут начало в молодом возрасте. Около 80 % курящих взрослых впервые закурили в возрасте до 18 лет. Курение наиболее опасно для лиц до 20 лет. Курение с 15 лет уменьшает продолжительность жизни человека более чем на 8 лет. Начавшие курить до 15 лет в 5 раз чаще умирают от рака легких, чем те, кто закурил после 25 лет. В настоящее время 150 млн подростков во всем мире употребляют табак, и эта цифра постоянно растет [16, 19,20].
Крайне серьезная ситуация, связанная с табакокурением детей и подростков, сложилась в России [2]. Согласно результатам исследования Global Youth Tobacco Survey, проведенного по программе ВОЗ в 5 регионах России, среди 14200 учащихся 13–15 лет распространенность регулярного курения у мальчиков составила 25,4 %, девочек – 20,9 %. Высокие показатели были отмечены среди подростков Хабаровска (32,4 %) и Пскова (28,5 %), более низкие – в Чувашии (15,1 %). Более половины школьников уже пробовали курить, причем каждый второй из них впоследствии стал курильщиком. В среднем каждый третий подросток начинал курить в возрасте до 10 лет. Среди мальчиков этот показатель достигает 42,4 %, среди девочек – 18,6 % [2]. Среди регулярно курящих школьников в 10,3 % случаев (12,6 % мальчиков и 7,4 % девочек) выявляется никотиновая зависимость, что является высоким риском развития заболеваний, обусловленных курением.
Динамическое наблюдение за московскими учащимися 9-11 классов показало, что распространенность регулярного курения к окончанию школы значительно возрастает среди юношей (с 15 до 25,6 %) и особенно среди девушек (с 9,5 до 24,7 %) [6].
Высокая распространенность курения отмечается среди сельских подростков 12–18 лет Забайкальского края [3]. По данным анкетного скрининга 2 288 учащихся, она составила 44,3 %, в том числе ежедневно курили 39,9 % подростков.
Результаты международного исследования «Поведение детей школьного возраста в отношении здоровья» (HBSC), проведенного в 2009–2010 гг. в 43 странах и районах Европейского региона ВОЗ и Северной Америки [13,18], показали, что в среднем по странам к 15 годам курят 14 % мальчиков и 12 % девочек, среди российских школьников – 15 % и 9 %, соответственно. По сравнению с 2005–2006 гг. [12] отмечается снижение частоты курения среди 13- и 15-летних подростков, тогда как среди 11-летних школьников, по сравнению с их сверстниками из других стран, сохраняется самая высокая распространенность ежедневного (у мальчиков 4 %, девочек 1 %) и еженедельного курения (5 % и 3 %, соответственно) наряду со школьниками Гренландии.