– Тревога!.. Город… Из под земли…
– Где? – Рейтар щёлкнул пальцами, взывая к силе. Нестройный гул
старческих голосов резко оборвался, словно подавившись.
– Рыночная площадь!..
Эланна.
Я, обдирая руки, изо всех сил карабкалась на крышу маленького
одноэтажного склада. В жизни бы на него не забралась, но рядом
весьма удачно рухнула стойка с товаром, прислонившись боком к
крепкой каменной стене, и я решила, что это неплохой шанс не быть
затоптанной.
Когда ровно сложенные под ногами булыжники мостовой стали
постепенно разъезжаться в стороны, меня, как и остальных на рынке
захватила общая тревога. Я уже мельком подумала, что имеет смысл
для адаптации в этом мире выбрать менее сейсмоактивное место, как в
центре рынка раздался приглушённый взрыв, и земля с камнями
разлетелись фонтаном, открывая глубокую воронку. Из которой полезли
первые твари.
И людской страх сменился паникой.
Невозможно было ничего толком рассмотреть или понять, но одно я
знала точно, с пути обезумевшей от ужаса толпы надо убраться. В
открытый проход пытались попасть все разом, люди метались и давили
друг друга, отовсюду слышались перепуганные крики. За человеческими
силуэтами начали мелькать контуры… не очень человеческих.
Тут-то мне и подвернулся спасительный склад.
Подтягиваясь на руках, цепляясь носками сапог, и уже подумывая
задействовать зубы, я наконец забралась на крышу и, осторожно
приподнявшись, огляделась.
Вокруг творилось страшное. В центре буквально только что
красивого ухоженного рынка зиял чернотой провал. В надвигающихся
сумерках было сложно разглядеть подробности, но шевеление и поток
вылезающих из него мохнатых монстров я видела совершенно четко.
Первые из них уже подбирались к людям, и я сжала кулаки, не замечая
боли в содранных ладонях.
Меня раздирали на части чувство бессилия, жгучее желание хоть
что-то сделать, и идущий из глубины тела животный страх, который
кричал, чтобы я бросала всё и убиралась подальше. Будто поддавшись
общему безумию, кольцо-локус на пальце нагрелось и
пульсировало.
И тут рынок будто накрыл купол тишины. По земле зазмеились языки
чёрного пламени, они щупальцами окружили воронку и одного за другим
начали отсекать чудовищ от людей. Твари шипели и ревели, когда
чёрные щупальца касались их, хотя с виду те вовсе не были горячими.
Наоборот, вокруг ощутимо похолодало.