–...и, как я уже говорил, ни единой карты этих ходов в архивах
мы не нашли. Их просто нет.
– Или их кто-то изъял?..
Я постаралась отрешиться от голоса тёмного, от которого начинали
гулять мурашки по телу, и повернулась к ошарашенной девочке:
– Ты ведь не против? Не знаю, что там за жалованье, но работы не
много. Живу я пока одна, ну, домовой ещё. Мастер-алхимик… не знаю,
когда вернётся, но пока хоть нормальная крыша над головой будет. А
там посмотрим.
– Я не… спасибо вам, – Лина едва могла говорить от потрясения. –
Большое, большое спасибо…
Мне пришлось даже наклониться ближе к ней, потому что разговор
за спиной почти заглушал её слова.
– Демонстрация силы? Предупреждение?.. Жертв почти нет,
разрушения минимальны. Зачем это вообще нужно было?
– И правда, зачем?..
Голос Рейтара вдруг налился силой и стал отрывистым:
– Марион, дворец. Срочно обратно. Это было нужно, чтобы отвлечь
наше внимание.
Кольцо-локус вдруг снова нагрелось и запульсировало. Меня
кольнуло тревожное предчувствие. Что-то было не так.
– Лина, быстро идти можешь? – девочка кивнула. – Нам срочно
нужно домой. Что-то случилось.
И, не обращая больше ни на что внимания, я схватила её за руку,
чтобы поддержать в случае чего, и мы почти бегом припустили с
развалин, бывших рынком. По ровным дорогам улиц передвигаться было
куда легче, и дорога к дому заняла совсем короткое время.
Внутреннее чутье велело торопиться, и оно же вело меня в нужном
направлении, потому что мы ни разу не заблудились и не свернули не
туда, хотя город я всё ещё почти не знала.
С виду все было как обычно, в окнах горел свет, но когда я
толкнула калитку, привычного звона не прозвучало. Я отпустила Лину
и вихрем взлетела по ступенькам крыльца.
– Кот?!
Что предчувствие меня не обмануло, я поняла сразу, как только
переступила порог. Пол устилали листы бумаги из кабинета и склянки
из шкафов. Что-то целое, что-то разбилось. Кресло, раньше стоявшее
за прилавком, лежало, перекрывая проход в кухню.
– Кот, где ты?!
Но в доме было тихо.
Вне себя от беспокойства я мельком заглянула в кабинет, затем
перепрыгнула кресло и ринулась на кухню. И тут же резко
затормозила.
Домовой сидел посреди кухни, окружённый ярко-сиреневым
переливающимся куполом. По его контуру вились линии и переливались
магические знаки.
Кот при виде меня вскочил и, видимо не в первый раз, открыл
пасть, но купол не пропускал ни звука.