– И ты боишься?
– И я боюсь, – признался домовой. – А что ты спросить хотела,
когда пришла?
– А! – сразу вспомнила я. Совершенно из головы вылетело. – Кот,
а кто такие артефактори?
– Преступники, – незамедлительно отозвался домовой.
– А конкретнее?
– Очень плохие преступники. Лучше с ними не пересекаться, – Кот
встревоженно посмотрел на меня.
Я поспешила его успокоить:
– Да просто в разговоре услышала. Не собираюсь иметь дел ни с
ними, ни против них.
Домовой заметно расслабился и вернулся к уборке.
– Помнишь, что я рассказывал про создание артефактов?
Я кивнула, выудив нужные сведения из огромного пласта
информации, попавшего в мою голову за последние дни. В древности
маги могли чуть ли не неограниченно накапливать и преобразовывать
магию в разных предметах, превращая их в эти самые артефакты.
Характерной их особенностью было ещё то, что точно так же как маги,
при высвобождении силы, артефакты со временем её восстанавливали.
Эти вещи очень часто представляли собой нешуточную угрозу, которой
мало что можно было противопоставить, и возможно было и к лучшему,
что после последней войны, опустошившей полконтинента, технология
создания артефактов была навсегда утеряна. Силу теперь, разве что,
можно было естественным путем вливать в жидкости, но в мизерных
количествах – в отличие от твёрдых предметов, много магии они не
накапливали. Особенно интересным было то, что артефакты могли
использовать не только маги, но и обычные люди.
– По закону все найденные артефакты должны быть сданы в
королевское хранилище. Там их изучают и смотрят, куда можно
применить. Но есть люди… несогласные с таким решением проблемы.
Услышав шорох за спиной, я обернулась. По лестнице, осторожно
оглядываясь, спускалась Лина. Кот протянул ей печеньку, и девочка
радостно присоединилась к застолью.
– Они собирают записи, упоминания в хрониках, старые дневники… И
по ним ищут сохранившиеся артефакты. Разумеется, не собираясь их
никуда сдавать.
– Та-а-ак… – медленно протянула я. – Значит Амира…
– Та твоя знакомая из леса? – домовой пренебрежительно
отмахнулся. – Не более чем вольный искатель сокровищ. Хотя если
поймают на горячем, лет на десять в северные шахты уедет,
конечно.
Я нервно дернулась, чуть не расплескав чай, и аккуратно
поставила кружку на стол. Кот, не обратив на это внимания,
продолжил: