- Привет, Ларали. Я смотрю, ты решила кардинально изменить
внешний вид.
Серые глаза взметнулись в ответ испуганными птицами навстречу,
задержались на лице и распахнулись в слабой улыбке.
- Здравствуйте, дядя Шранг.
[несколько месяцев ранее, 2 мая, на
островах]
- Папа, смотри, я рака живого нашла!
- Осторожнее, Пчелка, они здесь дикие, тебя еще не знают! Как бы
палец не ухватил!
- А я его не трогаю, я просто смотрю, как он от меня за камень
прячется!
Девочка устроилась на коленках на огромном валуне и с интересом
разглядывала в толще кристально чистой воды огромного рака, который
упорно пытался пристроить разноцветный зад в широкой расщелине.
Высокий крепко сбитый мужчина присел рядом, потрепал дочку по
светлым вихрам и внимательно всмотрелся в идущих по пустынному
пляжу мужчин. Через пару минут морщины разгладились и он
улыбнулся.
- Дочка, ты все спрашивала, какие глаза у убийцы. Сейчас
увидишь.
Пчелка бросила взгляд на отца, потом перевела на медленно
подходящих гостей.
- Крайний справа, что играет с волнами. Его зовут Шранг. Летал с
нашим старым адмиралом. После сдачи торговым корпорациям
астероидного пояса на Ханиле участвовал в бунте офицеров. За бунт
провел шесть лет на каторге в Лунде, на рудных заводах. Потом
начались стычки с корелянами в Приграничье, и каторжане пополнили
штрафные батальоны. Участвовал в пяти штурмах Коллапса, гигантской
базы звездолетов. На шестом горел во взятом на абордаж крейсере. Из
нескольких тысяч штурмовиков осталось два или три человека. Он -
один из них.
- Он - злой?
- Не думаю. После войны Шранг работает спасателем в нашем
батальоне и успел пару раз вытащить твоего папу из больших
неприятностей. Он мой хороший и надежный друг. Если тебе что-то
будет надо, можешь смело просить его. О чем угодно.
Девочка выпрямилась и подала маленькую ладошку подошедшему
мужчине.
- Здравствуйте, дядя Шранг.
Ларали моргнула пушистыми ресницами, прогоняя картинку из
прошлого.
- Здравствуй, малышка. Как у тебя дела?
Девочка молча смотрела на мужчину, с лица которого медленно
исчезала улыбка.
- Что случилось, Ларали?
- Папа погиб, дядя Шранг. Ремонтировал двигатель у малого
штугера и стенд двигатель не удержал.
Горячие слезы медленно текли по лицу девочки, огибая упрямо
сжатый рот. Бывший штурмовик сел рядом на скамейку и, прижав к себе
сгорбленное тельце, начал осторожно гладить бритую незагорелую
голову, что-то тихо шепча. Не важно, что. Главное, чтобы принять на
себя часть этого огромного горя, хоть немного облегчить ужас
случившегося.